Tambora é um vulcão que fica a leste de Bali e Lombok. Já teve mais de 4.000 metros de altura e ficou em silêncio por mais de 5.000 anos antes de sofrer a maior explosão vulcânica dos últimos 10.000 anos. Os efeitos da erupção levaram ao maior número de mortes de qualquer erupção vulcânica registrada na história.
A erupção
A erupção do Tambora foi causada pela penetração da água do oceano em rachaduras e fissuras na montanha. Quando ele reagiu com o magma nas profundezas do vulcão, uma grande pressão se acumulou, fazendo com que a montanha se desintegrasse. Em 1812, a montanha começou a emitir pequenas quantidades de cinzas e vapor. Tremores de terra significativos acompanharam essa atividade, que continuou até 5 de abril de 1815, quando uma coluna vulcânica medindo mais de 80.000 pés de altura foi gerada pela primeira das grandes erupções. Cinco dias depois, mais explosões gigantescas ocorreram, com colunas de material vulcânico sendo forçadas a até 13.000 pés no céu. As colunas em colapso formaram fluxos piroclásticos, nuvens enormes e envolventes de pedra-pomes de cinzas quentes e rocha, que mataram instantaneamente tudo em seu caminho.
Vítimas
Os fluxos vulcânicos mataram quase toda a população da província de Tambora. Isso totalizou mais de 10.000 vítimas humanas. Quando os fluxos chegaram ao mar, ocorreram tsunamis, espalhando a devastação nas áreas vizinhas. O material vulcânico mais leve, incluindo cinzas e poeira, impedia que a luz chegasse à Terra em uma grande área ao redor de Tambora. A queda de cinzas cobriu o solo, matando toda a vegetação e causando até 80.000 mortes humanas por fome e doenças nas ilhas vizinhas. O número total de pessoas mortas como resultado direto da erupção do Tambora foi de mais de 90.000.
Clima
Erupções vulcânicas com o poder de alterar significativamente o clima global por muitos anos ocorrem raramente variam, mas podem afetar o ozônio, o efeito estufa e os efeitos da neblina. A erupção do Tambora foi uma delas. O período que se seguiu à erupção ficou conhecido como o ano sem verão. Existe uma correlação direta entre erupções vulcânicas históricas e anos de clima frio. Os efeitos do resfriamento global após a erupção do Tambora foram uma primavera e um verão extremamente frios em 1816.
Efeitos Globais
As áreas mais afetadas pelos efeitos da erupção do Tambora foram a Nova Inglaterra e a Europa. Geadas e neve em junho, julho e agosto destruíram quase todas as plantações e os fazendeiros foram forçados a abater animais devido à falta de plantações de milho. As perdas de safra generalizadas na Europa ocorreram exatamente quando ela estava começando a se recuperar dos efeitos das Guerras Napoleônicas e a Irlanda experimentou sua primeira grande fome. A temporada de monções da Índia foi interrompida e a China também sentiu os efeitos por meio de inundações devastadoras.
Frankenstein
Devido ao mau tempo perto do Lago Genebra que a explosão causou, os poetas Byron e Shelley passaram um tempo em casa com amigos, propondo que cada pessoa escrevesse e apresentasse uma história de fantasmas. A esposa de Shelley, Mary, surgiu com Frankenstein, uma famosa obra de literatura que foi criada como resultado indireto da erupção de Tambora.