Quais são os tipos de rochas encontradas nos Apalaches?

A cordilheira dos Apalaches se estende da ilha canadense de Newfoundland até o sopé do Alabama central e da Geórgia. O sistema de montanhas, cristas, colinas e planaltos cobre uma área de 1.500 milhas de comprimento e 90 a 300 milhas de largura. O estudo científico dos tipos de rochas dos Apalaches revelou a idade e os processos de formação da antiga cadeia de montanhas.

Os Apalaches são algumas das montanhas mais antigas do mundo. A forma arredondada dos picos das montanhas resulta de milhões de anos de erosão. Um exame das rochas expostas nos Apalaches revela uma mistura de rochas sedimentares marinhas, algumas rochas basálticas vulcânicas e pedaços do fundo do oceano que antecedem a formação da América do Norte continente. As rochas foram formadas por depósitos de sedimentos oceânicos e erupções vulcânicas de lava que resfriaram em rochas ígneas.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, os Apalaches foram erguidos há cerca de 480 milhões de anos devido às colisões de placas tectônicas. As rochas no coração das montanhas têm mais de um bilhão de anos. As rochas, originalmente dispostas em camadas horizontais alongadas, foram erguidas e dobradas por colisões de placas tectônicas da crosta terrestre. As camadas de rochas sedimentares e vulcânicas da idade paleozóica têm mais de 32.800 pés de espessura em algumas áreas expostas das Montanhas Apalaches, muito mais espessas do que o resto do país.

Muitas das rochas subjacentes aos Apalaches são sedimentares. Sedimentos de colinas em erosão fluíram para uma bacia chamada Ocoee. Ao longo de milhões de anos, os sedimentos foram depositados e transportados pela água comprimida no calcário com alto teor de cálcio, dolomita e rocha sílica do sul dos Apalaches. Minerais como pirita e cobre metálico podem ser encontrados dentro da rocha sedimentar. As rochas ígneas dos Apalaches incluem pegmatita, alaskita, mica e feldspato formados a partir de magma derretido. Rochas de dunito e peridotito contendo olivina são encontradas nas cordilheiras ao sul.

As cordilheiras do norte dos Apalaches na Nova Inglaterra e Canadá consistem principalmente de rochas metamórficas cristalinas com algumas intrusões ígneas. As rochas metamórficas são o resultado de mudanças causadas pelo intenso calor e pressão nas profundezas da superfície da Terra. A região oriental do planalto de Piemonte contém intrusões de granito em forma de cúpula e depósitos de xisto verde, shists de biotita e ardósia. Faixas estreitas de serpentinas são encontradas em todo o Piemonte. As montanhas Blue Ridge são marcadas por restos de rocha sedimentar não metamorfoseada.