Parentes da zebra

As três espécies de zebra pertencem à família Equidae. As zebras são equinos e intimamente relacionadas com cavalos e burros. Esta família tem várias espécies sobreviventes além de zebras, incluindo cavalos selvagens, burros selvagens e asnos selvagens. As zebras são aparentadas de forma mais distante com outros membros de sua ordem Perrisodactyla, um grupo de herbívoros que inclui rinocerontes e antas.

O cavalo selvagem de Przewalski (Equus ferus przewalkskii) pertence à mesma espécie do cavalo doméstico familiar, embora seja uma subespécie geneticamente separada. A espécie foi extinta na natureza até o início dos esforços de reintrodução na década de 1990. Os rebanhos selvagens estão agora na Mongólia e as tentativas de estabelecer populações selvagens na China, Khazakstan e na Ucrânia estão em andamento. A União Internacional para a Conservação da Natureza ainda lista os cavalos selvagens de Przewalkski como "criticamente ameaçados" e havia apenas cerca de 50 indivíduos verdadeiramente selvagens em 2011.

Os humanos domesticaram o cavalo (Equus ferus caballus) há mais de 5.000 anos, principalmente como animal de trabalho, embora sua carne seja comestível e seja consumida em alguns países até hoje. Várias populações selvagens de cavalos antes domésticos voltaram a ser selvagens. Os exemplos incluem os mustangs da América do Norte e os brumbies da Austrália.

O burro (Equus africanus) tem algumas populações selvagens sobreviventes na Ásia e na África e é um animal doméstico amplamente criado, com várias populações selvagens. O asno selvagem africano é provavelmente o ancestral do burro doméstico. Embora os burros domésticos estejam espalhados por todo o mundo, as formas selvagens estão ameaçadas de extinção.

O kulan, ou burro selvagem asiático (Equus hemionus), é nativo do sudeste da Ásia, em particular da Mongólia, embora sua distribuição fosse muito mais ampla no passado, estendendo-se pela Europa. Os kulans estão em perigo por causa da destruição do habitat, competição com o gado por água e comida e caça por carne. Sua população ainda está diminuindo.

O kiang ou asno selvagem tibetano (Equus kiang) vive em habitats montanhosos do Tibete e sua distribuição se estende pelo Paquistão, Índia e Nepal. Embora o kiang seja vulnerável à destruição do habitat, um número suficiente de indivíduos sobrevive em uma área ampla o suficiente para que a espécie ainda não esteja sob ameaça.

Os humanos levaram o outrora numeroso quagga (Equus quagga quagga) à extinção em 1883. Na aparência, o quagga era semelhante às espécies sobreviventes de zebra; embora tivesse uma cor parda e sem listras no dorso. Um projeto em andamento está em andamento para criar animais geneticamente e morfologicamente semelhantes ao quagga de zebras de planícies intimamente relacionadas, das quais o quagga era uma subespécie.