Como as borboletas, as joaninhas chegam à Terra por meio de um maravilhoso processo de transformação chamado metamorfose. É aí que pequenos ovos chocam larvas que eventualmente se transformam em joaninhas, também conhecidas como joaninhas. Esses insetos coloridos podem parecer irrelevantes, mas ajudam a eliminar as pragas que atacam os alimentos que as pessoas comem. Ao todo, o ciclo de vida da joaninha envolve quatro etapas. A expectativa de vida das joaninhas depende de vários fatores, como clima e predadores. Se tudo correr bem, porém, a expectativa de vida total de uma joaninha pode chegar a 1 ou 2 anos.
Começos humildes: o estágio do ovo
Sete dias após o acasalamento, as joaninhas fêmeas colocam ovos nas plantas perto dos insetos que suas larvas podem comer. As larvas são criaturas minúsculas que emergem dos ovos. Por terem superfícies pegajosas, os ovos de joaninha que residem nas folhas não caem no chão.
Frequentemente em forma de fuso, a maioria dos ovos de joaninha é laranja ou amarelo. A temperatura afeta o tempo de desenvolvimento, mas os ovos geralmente eclodem entre cinco e sete dias. Pouco antes de isso acontecer, eles adquirem uma cor acinzentada.
Larvas: quase joaninhas
Ovos de joaninha eclodem e larvas de bebês emergem que não se parecem em nada com sua mãe. Adornados com marcações brancas ou laranja, eles não têm asas, mas seis pernas lhes dão mobilidade. Com pequenos espinhos nas costas para protegê-los, larvas passam a maior parte de suas vidas comendo insetos próximos, como pulgões. Enquanto as joaninhas adultas geralmente deixam um local depois que seu suprimento de comida diminui, as larvas ficam para trás e procuram mais presas. A ingestão constante de alimentos torna a larva tão grande que sua pele cai várias vezes durante esse estágio importante; biólogos chamam este processo muda.
Tempo de transformação: um período de descanso
Cerca de três semanas após a eclosão, a larva se fixa a um caule de onde sua pele cai. Se você observar a larva neste ponto, verá uma pupa, a pequena estrutura onde uma joaninha adulta se forma. A pele se rompe após cerca de sete dias e uma joaninha adulta, transformada para sempre pela experiência da pupa, emerge.
A joaninha não começa sua nova vida imediatamente porque precisa esperar que seu exoesqueleto externo endureça. Isso acontece em cerca de uma hora, enquanto suas manchas e a cor do corpo demoram cerca de 24 horas para aparecer.
Crescido finalmente: Metamorfose Completa
Você não deve ter problemas para identificar uma joaninha adulta com seu corpo de cores vivas e forma oval. Padrões pontuais e cores corporais variam dependendo da espécie. Alguns, por exemplo, têm listras em vez de manchas. Cores e manchas identificáveis tornam esses insetos pouco atraentes para os invasores.
Os joaninhas também têm a capacidade de liberar líquidos com sabor desagradável de seus membros. Como a maioria das joaninhas comem pulgões, assim como as larvas, os agricultores e jardineiros podem usá-los para tratar infestações de pulgões. Uma joaninha pode consumir até 5.000 pulgões durante sua vida.. Algumas joaninhas se alimentam de plantas em vez de insetos.
O infinito ciclo de vida continua à medida que novas joaninhas se acasalam e põem ovos que produzem mais larvas que criam novas joaninhas.