Quase todas as aranhas são venenosas em um grau ou outro. Relativamente poucas aranhas, no entanto, representam qualquer perigo para os humanos. Nos EUA, não existem aranhas indígenas cujas picadas são comumente fatais para humanos adultos com boa saúde. No entanto, algumas picadas de aranha podem ser extremamente dolorosas ou mesmo causar lesões permanentes ou desfiguração. Além disso, as crianças pequenas, os idosos ou aqueles que já estão doentes correm maior risco.
Significado
Há apenas um punhado de aranhas que já mataram humanos. Destas, apenas duas dessas aranhas são nativas dos Estados Unidos. São a viúva negra e o recluso moreno. No entanto, é extremamente raro que as picadas de qualquer uma dessas aranhas resultem em morte para seres humanos. As picadas da viúva negra tendem a ser extremamente dolorosas e geralmente causam dores musculares e cólicas abdominais intensas. As crianças correm um risco maior, pois seu tamanho corporal menor aumenta a eficácia do veneno. Mordidas reclusas marrons freqüentemente resultam em necrose (cárie) na área ao redor da mordida. Embora isso possa deixar uma cicatriz desagradável, apenas raramente as mordidas reclusas de Brown resultam em morte ou em problemas médicos mais graves. Fora dos EUA, existem duas outras aranhas que tendem a causar reações mais graves. A aranha teia de funil australiana é uma aranha agressiva que é especialmente notória porque um grande número delas vive nos subúrbios de Sydney, Austrália. Sua picada é semelhante à da aranha viúva negra, mas tende a ser mais severa. No entanto, a grande maioria das mortes ocorreu em crianças ou em pessoas que estavam doentes ou enfermas. A aranha errante brasileira tem uma reputação ainda mais sinistra. Possui presas grandes e poderosas que são capazes de injetar mais veneno em suas vítimas. Acredita-se que ela seja responsável por mais mortes do que qualquer outra aranha do planeta.
Identificação
A viúva negra é uma pequena aranha negra com um grande abdômen redondo. Freqüentemente, mas nem sempre, apresenta uma grande mancha vermelha na parte inferior do abdômen. O recluso marrom é uma aranha marrom de tamanho médio com pernas longas e finas e um corpo do tamanho de uma moeda de um centavo dos Estados Unidos. A aranha teia de funil australiana é uma grande aranha totalmente preta com pernas grossas e grandes presas que são visíveis a olho nu. A aranha errante brasileira é uma grande aranha marrom com pernas grossas. A aranha errante brasileira é conhecida por ser agressiva e muitas vezes ergue-se nas patas traseiras quando ameaçada, exibindo suas presas.
Função
O objetivo principal do veneno de aranha é matar pequenas presas, a maioria consistindo de insetos. Como resultado, a maioria das aranhas carrega quantidades muito limitadas de veneno e suas presas raramente são grandes o suficiente para penetrar consistentemente através da pele humana. Portanto, embora o veneno seja em alguns casos ainda mais potente do que o veneno de cobras ou cascavéis, as aranhas raramente fornecem veneno suficiente para colocar seriamente em perigo um ser humano. Na verdade, é bastante comum que as aranhas venenosas entreguem "picadas secas" sem nenhum veneno. Isso ocorre porque eles levam tempo e energia para criar mais veneno, de que podem precisar mais tarde para pegar uma refeição. Quando as aranhas picam humanos, quase sempre é em legítima defesa.
Geografia
A viúva negra e as aranhas reclusas marrons são encontradas em toda a América do Norte, embora haja várias subespécies de cada uma. A teia de aranha funil australiana está em muitas partes da Austrália, embora a espécie que vive perto de Sydney seja particularmente agressiva. A aranha errante brasileira vive no leste da América do Sul.
Tipos
Existem dois tipos básicos de veneno de aranha. O tipo mais comum é a neurotoxina, que age interferindo no sistema nervoso. Este tipo de veneno tende a causar espasmos musculares, cólicas abdominais, vômitos e dificuldade respiratória. O outro tipo de toxina da aranha é chamada de necrotoxina. Este veneno está tipicamente associado ao recluso marrom e outras espécies estreitamente relacionadas. O veneno necrótico mata o tecido da pele e faz com que ele se decomponha de maneira semelhante a doenças como a lepra. Ambos os tipos de veneno são capazes de representar um sério perigo para os humanos e podem causar ferimentos permanentes, mesmo que não causem a morte nas quantidades normalmente entregues por uma aranha.
