Biomas de pastagens são ecossistemas nos quais o tipo de vegetação predominante consiste em várias gramíneas, em vez de árvores ou arbustos grandes. Um ecossistema de pastagem pode ser dividido em vários tipos, incluindo savanas, pastagens temperadas, pradarias de gramíneas altas, estepes, tundra alpina e pastagens inundadas, entre outros.
O tipo de pastagem que ocorre em uma determinada região é baseado na latitude, terreno, clima local, precipitação e regime de incêndio florestal. As comunidades faunísticas e as plantas de pastagem sustentadas por esses diferentes tipos de pastagens variam com base nas características das próprias pastagens, bem como pela localização geográfica.
Características das savanas
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Embora algumas definições de savanas indiquem que são pastagens tropicais, na verdade as savanas podem ser tropicais, temperadas, montanas ou inundadas. As savanas são caracterizadas por pastagens com árvores individuais espalhadas e alguns arbustos grandes espalhados. As savanas dependem de regimes climáticos específicos para sua criação e manutenção, incluindo temperaturas quentes e estações chuvosas e secas distintas.
Os animais que crescem em uma savana dependem muito da região do mundo em que a savana está localizada; uma savana pode abrigar zebras, girafas, cangurus, roedores, insetos, grandes gatos predadores, elefantes, búfalos e uma variedade de outros animais.
Tipos de Savanas
As savanas climáticas são mantidas pela ocorrência de incêndios florestais durante a estação seca - caso contrário, seriam ocupadas por plantas sucessionais que não são pastagens, como arbustos e árvores. Normalmente, os solos das savanas são finos e porosos, e as savanas cujo desenvolvimento e composição são mais resultado do tipo de solo do que do regime de incêndio florestal são chamadas de savanas edáficas. As práticas humanas de manejo da terra, como agricultura e pecuária, que resultam em desmatamento e subsequente crescimento de gramíneas em terras abandonadas são chamadas de savanas derivadas.
Características da pastagem temperada
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Os campos temperados não têm as árvores espalhadas que são características das savanas. As pastagens temperadas têm estações quentes e frias distintas e uma quantidade moderada de precipitação no final da primavera e início do verão. Gramíneas mais altas dominam nas pastagens temperadas que recebem mais chuvas, enquanto gramíneas mais baixas podem ser encontradas em regiões mais secas.
As pastagens temperadas têm solos mais profundos e ricos do que as savanas e suportam um conjunto diferente de espécies animais, incluindo gazelas, zebras, rinocerontes, cavalos, leões, lobos, veados, lebres, raposas, gambás e pradaria cães. As plantas específicas das pastagens e as composições animais das pastagens temperadas são determinadas por sua localização geográfica, regime climático local e tipo de solo.
Tipos de pastagens temperadas
Pradarias com gramíneas médias e altas são um tipo de ecossistema de pastagens temperadas. As áreas mais secas com pouca precipitação suportam o crescimento de capim-búfalo, cactos, artemísia e capim-azul; esses tipos de pastagens são chamados de estepes. As estepes suportam texugos, pássaros predadores e cobras, mas geralmente não possuem ungulados e grandes predadores.
Outras características e tipos de pastagens
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Pastagens inundadas, montanas, de tundra e desérticas são outros biomas de pastagens distintas. Prados inundados ou savanas inundadas são habitats de pântanos dominados por gramíneas, por exemplo, o Everglades da Flórida. As pastagens montanas ou alpinas podem ser tropicais, subtropicais ou temperadas e ocorrem em temperaturas frescas em altitudes elevadas, como as estepes dos planaltos tibetanos.
As pastagens de montanha de maior altitude são chamadas de tundra alpina. As pastagens que crescem em desertos, que são definidas como regiões que recebem menos de 50 centímetros de chuva por ano, são conhecidas como pastagens desérticas.