Tipos de ecossistemas ambientais

Um ecossistema consiste em todas as coisas vivas e não vivas em um ambiente natural específico. Plantas, animais, insetos, microrganismos, rochas, solo, água e luz solar são os principais componentes de muitos ecossistemas. Todos os tipos de ecossistemas se enquadram em uma de duas categorias: terrestre ou aquático. Os ecossistemas terrestres são baseados na terra, enquanto os aquáticos são baseados na água. Os principais tipos de ecossistemas são florestas, pastagens, desertos, tundra, água doce e marinha. A palavra “bioma” também pode ser usada para descrever ecossistemas terrestres que se estendem por uma grande área geográfica, como a tundra. Tenha em mente, no entanto, que dentro de qualquer ecossistema, características específicas variam amplamente - por exemplo, um oceano ecossistema no Mar do Caribe conterá espécies muito diferentes de um ecossistema oceânico no Golfo de Alasca.

Os ecossistemas florestais são classificados de acordo com seu tipo de clima em tropical, temperado ou boreal. Nos trópicos, os ecossistemas da floresta tropical contêm uma flora e fauna mais diversa do que os ecossistemas de qualquer outra região do planeta. Nesses ambientes quentes e úmidos, as árvores crescem altas e a folhagem é exuberante e densa, com espécies habitando o solo da floresta até o dossel. Nas zonas temperadas, os ecossistemas florestais podem ser caducifólios, coníferos ou, muitas vezes, uma mistura de ambos, em que algumas árvores perdem as folhas a cada outono, enquanto outras permanecem perenes o ano todo. No extremo norte, logo ao sul do Ártico, as florestas boreais - também conhecidas como taiga - apresentam abundantes árvores coníferas.

Diferentes tipos de ecossistemas de pastagens podem ser encontrados em pradarias, savanas e estepes. Ecossistemas de pastagens são tipicamente encontrados em regiões tropicais ou temperadas, embora também possam existir em áreas mais frias, como é o caso da conhecida estepe siberiana. Os prados compartilham a característica climática comum da semi-aridez. As árvores são esparsas ou inexistentes, mas as flores podem ser intercaladas com as gramíneas. As pastagens fornecem um ambiente ideal para animais em pastagem.

A característica definidora comum entre os ecossistemas desérticos é a baixa precipitação, geralmente menos de 25 centímetros ou 10 polegadas, por ano. Nem todos os desertos são quentes - ecossistemas desérticos podem existir desde os trópicos até o ártico, mas independentemente da latitude, os desertos costumam ser ventosos. Alguns desertos contêm dunas de areia, enquanto outros apresentam principalmente rochas. A vegetação é esparsa ou inexistente, e qualquer espécie animal, como insetos, répteis e pássaros, deve ser altamente adaptada às condições secas.

Assim como acontece com os desertos, um ambiente hostil caracteriza os ecossistemas da tundra. Na tundra sem árvores coberta de neve, varrida pelo vento, o solo pode estar congelado o ano todo, uma condição conhecida como permafrost. Durante a breve primavera e verão, a neve derrete, produzindo lagoas rasas que atraem aves aquáticas migratórias. Líquenes e pequenas flores podem se tornar visíveis durante esta época do ano. O termo “tundra” mais comumente denota áreas polares, mas em latitudes mais baixas, comunidades semelhantes à tundra conhecidas como tundra alpina podem ser encontradas em altitudes elevadas.

Ecossistemas de água doce podem ser encontrados em riachos, rios, nascentes, lagoas, lagos, pântanos e pântanos de água doce. Eles são subdivididos em duas classes: aqueles em que a água é quase estacionária, como lagoas, e aqueles em que a água flui, como riachos. Os ecossistemas de água doce são o lar de mais do que apenas peixes: algas, plâncton, insetos, anfíbios e plantas subaquáticas também os habitam.

Os ecossistemas marinhos diferem dos ecossistemas de água doce por conterem água salgada, que geralmente suporta diferentes tipos de espécies que os de água doce. Ecossistemas marinhos são os tipos de ecossistemas mais abundantes do mundo. Eles abrangem não apenas o fundo e a superfície do oceano, mas também zonas de marés, estuários, pântanos salgados e pântanos de água salgada, manguezais e recifes de coral.