O impacto humano na tundra geralmente não é positivo. Como a tundra é um ambiente tão delicado, mesmo a menor mudança nas condições pode ameaçar todo o bioma. As atividades humanas recentes minaram em grande parte o habitat da vida selvagem nativa por meio da poluição e do superdesenvolvimento.
Caçando
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A caça excessiva de espécies ameaçadas de extinção no início dos anos 1900 resultou na erradicação de animais como os bois almiscarados da tundra do Alasca, que os marinheiros cobiçavam pela comida e roupas que ela oferecia. Eventualmente, os governos começaram a reconhecer o problema e reagiram com a promulgação de leis para proteger os animais da tundra. Por causa disso, o número de bois almiscarados e caribus está crescendo lentamente de novo em lugares como o Canadá, onde antes estavam perto da extinção.
Aquecimento global
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O aquecimento global continuará tendo um efeito inevitável na tundra, o bioma mais frágil do mundo. O aumento das temperaturas derreterá geleiras e permafrost, inundará as áreas circundantes e matará as delicadas espécies de plantas.
Exploração de petróleo
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A perfuração de petróleo polui a água, a terra e o ar ao redor da tundra. As minas de níquel da Rússia servem como um exemplo vívido do efeito que a perfuração de petróleo pode ter no habitat. Muitas plantas e animais foram mortos ou fugiram permanentemente da área depois que a área foi contaminada por gases e materiais nocivos liberados durante a perfuração.
Superdesenvolvimento
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A construção de estradas e estruturas na tundra atraiu muito mais tráfego humano para uma área onde simplesmente pisar nas frágeis espécies de plantas pode matá-las. Sem plantas para conter o solo, a terra rapidamente sofre erosão e ameaça destruir todo o bioma.
Poluição
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A poluição do ar leva à liberação de clorofluorcarbonetos, que destroem a camada de ozônio e expõem a tundra aos raios ultravioleta prejudiciais. Partículas de poluição, reunidas em nuvens espessas, também podem ser absorvidas pela planta, contaminando a fonte de alimento dos animais da região.