A floresta estacional decidual é um dos biomas mais populosos do mundo. Ele cobre a Europa e o Japão e é encontrado nas partes orientais dos Estados Unidos, Canadá e China. As florestas decíduas são caracterizadas por chuvas abundantes, solo rico e grandes mudanças de temperatura entre os meses de verão e inverno. Essas condições permitem que as florestas decíduas suportem uma ampla variedade de plantas e animais.
Árvores caducifólias
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O bioma da floresta estacional decidual recebe o nome de sua forma de vida vegetal mais visível, a árvore caducifólia. Árvores de folha caduca, como bordos, carvalhos e faias, perdem suas folhas durante o outono e inverno e voltam a crescer durante a primavera. Essas árvores tornam as florestas decíduas vermelhas, laranja e amarelas durante o outono, quando as folhas se preparam para cair. As árvores fornecem um lar para outras plantas na floresta estacional decidual. As trepadeiras, como a hera venenosa, usam troncos de árvores como suporte, e líquenes e musgos crescem na casca externa das árvores.
Arbustos e flores silvestres
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Debaixo das árvores, as plantas da floresta estacional decidual são divididas em várias camadas de crescimento. O primeiro é o camada de arbusto, em que arbustos e arbustos como azaléias, azevinho e rododendro crescem. Os arbustos também costumam ser caducifólios e perderão suas folhas durante o inverno. Abaixo da camada de arbusto cresce o camada de erva, em que flores silvestres como bluebells, trillium e calções de holandês crescem - normalmente no início da primavera, antes que as árvores tenham todas as suas folhas. Finalmente, líquenes, fungos e musgos crescem no camada de solo da floresta, absorvendo nutrientes do solo úmido.
Mamíferos e Pássaros
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Os poucos grandes predadores na floresta estacional decidual incluem lobos de madeira, ursos, leões da montanha e linces. Veados e alces são os maiores mamíferos herbívoros da floresta decídua, mas herbívoros menores, como como esquilos, esquilos e coelhos também são comuns, assim como guaxinins, gambás e gambás onívoros. Os buracos e galhos das árvores fornecem um habitat para muitas espécies de pássaros, que se alimentam das sementes das árvores. Gaios, pica-paus e tordos são comuns no bioma. Por causa dos invernos frios do bioma, muitas espécies de pássaros migram para o sul durante a temporada.
Répteis, anfíbios e insetos
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As temperaturas relativamente altas e o clima úmido da floresta decídua a tornam um excelente habitat para muitas espécies de répteis e anfíbios que não podem viver em biomas mais frios. Sapos, sapos e salamandras vivem no chão da floresta, muitos camuflados para imitar as folhas mortas e em decomposição que cobrem o solo. Répteis como tartarugas de caixa e cobras ratazanas estão presentes. Uma grande variedade de insetos também vive na floresta estacional decidual; as folhas das árvores fornecem alimento para as lagartas de mariposas e borboletas, e sua madeira um lar para cupins e abelhas carpinteiras. Katydids e bengalas se misturam à folhagem, e as cigarras passam longos períodos de suas vidas enterradas, se alimentando de raízes de plantas.