Que forma tem um topo hexagonal, um fundo pentagonal e um triângulo nas laterais?
Se você dissesse escutóide, nós... bem, ficaríamos muito surpresos. Mas você está certo!
Esta semana, um grupo de cientistas da Espanha, Londres e EUA revelou o escutóide, uma nova forma de oito lados. Com um hexágono de um lado e um pentágono do outro, o escutóide parece um prisma com um canto cortado - ou como um prisma torcido, dependendo de quem você pergunta.
Mais do que uma forma geométrica teórica, as escutóides existem em toda a natureza - até mesmo em seu próprio corpo. Continue lendo para aprender como essa nova forma ajuda a explicar por que alguns de nossos tecidos têm a aparência que têm e como a descoberta pode até lançar novas descobertas médicas.
Como os cientistas descobriram a forma?
A busca da equipe de pesquisa pelo escutóide começou em um lugar surpreendente: a biologia. Para ser mais exato, a equipe de pesquisa decidiu entender como as células animais podem crescer para criar estruturas curvas complexas, como vemos na natureza - por exemplo, a curva das costas de um besouro.
Não consegue realmente imaginar? Pense nas pedras que formam uma porta em arco. As pedras nas laterais do arco podem ter formas simples, uma vez que as pedras podem ficar planas umas sobre as outras para subir e descer em linha reta. Mas as pedras no topo precisam de uma forma mais complexa - em forma de cunha, com um topo mais longo e um fundo mais curto - para criar um arco real.
•••Salem Al-foraih / Moment / GettyImages
O mesmo tipo de princípio é válido para as células. Enquanto uma única camada de células pode ser capaz de ficar plana - por exemplo, as camadas externas de células em seu pele, ou células que crescem planas em uma placa no laboratório - a maioria das estruturas na natureza são mais complexo. Portanto, eles requerem formas de células mais complexas para criá-los.
Sabendo que algum tipo de formato de célula explicaria estruturas complexas como glândulas salivares, os pesquisadores usaram modelagem de computador para identificar alguns candidatos - e assim, o escutóide nasceu.
Quando os pesquisadores procuraram escutóides na natureza, eles os encontraram. Escutóides fazem parte das glândulas salivares - uma estrutura onde as células têm que se organizar para formar um tubo oco - e os pesquisadores descobriram células em forma de escutóide no desenvolvimento e na mosca da fruta madura tecidos.
Não surpreendentemente, as formas escutóides estão concentradas em áreas onde o tecido é curvo - mas não são encontradas em tecidos planos.
A descoberta do escutóide tem implicações no mundo real
Embora seja fácil pensar na modelagem geométrica 3-D como teórica - ei, legal, sabemos por que uma glândula salivar se parece com isso! - pode ser um grande avanço para a pesquisa em saúde.
Os cientistas estão sempre procurando maneiras de cultivar tecidos mais realistas no laboratório, uma vez que permite que os pesquisadores façam experimentos em condições "reais", sem a despesa (ou potenciais questões éticas) de experimentar animais. Aprender mais sobre como as células se organizam pode ajudar os pesquisadores da saúde a projetar experimentos mais realistas. Também pode permitir que os cientistas desenvolvam órgãos e tecidos melhores no laboratório, ajudando a pavimentar o caminho para transplantes de órgãos cultivados em laboratório no futuro.
O resultado final? Preste atenção na matemática. Algum dia, essas habilidades de geometria podem salvar vidas!
