Fotossíntese é o processo que as plantas usam para converter a luz solar em energia química. A luz é absorvida por minúsculas organelas nas folhas da planta, onde é processada por meio de uma série de reações químicas e depois armazenada na planta. Quando consumido por herbívoros, ou organismos herbívoros, a energia armazenada na planta é transferida para o consumidor.
Fotossíntese
A fotossíntese é um processo de duas partes. Cada parte é composta de várias reações químicas - algumas que ocorrem à luz do dia, chamadas de reações de luz, e outras que ocorrem na ausência de luz, chamadas de reações escuras. Dióxido de carbono, água, luz e minerais são processados por meio de várias reações para produzir carboidratos e oxigênio. Carboidratos são moléculas que contêm energia que humanos e animais ingerem para alimentar suas próprias vias metabólicas. O oxigênio, um produto residual das plantas, é necessário para a respiração dos mamíferos.
Clorofila
A clorofila é o pigmento das plantas e de algumas bactérias que aciona as reações de fotossíntese. Em plantas superiores, como grãos, árvores, arbustos, algas vermelhas, marrons e amarelas e até mesmo algumas bactérias como as cianobactérias azul-esverdeadas, a fotossíntese envolve clorofila a. Todos esses fotossintetizadores produzem oxigênio simultaneamente com carboidratos. Algumas bactérias, como as bactérias roxas e verdes, sofrem fotossíntese, mas não produzem oxigênio. Eles são chamados de fotossintetizadores anoxigênicos; eles usam um tipo de clorofila chamado bacterioclorofila.
Cloroplastos
Os cloroplastos são organelas em células de plantas e bactérias que contêm a clorofila usada na fotossíntese. Eles são ligados por uma membrana dupla que contém muitas dobras; esta membrana dupla envolve muitas outras estruturas membranosas, chamadas tilacóides. Os tilacóides contêm clorofila e são empilhados como estruturas chamadas grana. A principal função dos cloroplastos é capturar a luz e integrá-la ao processo de fotossíntese.
