Existem mais de 9.300 espécies de pássaros em todo o mundo, com a América do Sul reivindicando o máximo em cerca de 2.500. A América do Norte tem cerca de 900 espécies de pássaros. Os pássaros comem diferentes quantidades e tipos de alimentos, dependendo da espécie, tamanho e estação do ano.
Em média, as aves comem aproximadamente 1/2 a 1/4 de seu peso corporal todos os dias. Por exemplo, um 2 lb. cardinal, um pássaro comedor de sementes, consumiria aproximadamente 1/2 a 1 lb. de sementes por dia.
Espécies diferentes comem alimentos diferentes e algumas raramente consomem sementes. Aves comedoras de sementes são bastante fáceis de identificar, entretanto, por seus grossos bicos ou bico em forma de cone, que são bons para quebrar sua comida. Exemplos de pássaros comedores de sementes incluem grosbeaks, pardais, towhees, tentilhões e várias variedades de pássaros canoros. Para calcular quanta semente colocar em um comedouro, estime o peso total das aves comedoras de sementes que freqüentam o quintal e divida por dois. Reduza a quantidade se nem todos os alimentos forem consumidos.
Embora a quantidade exata de sementes comidas varie de acordo com a espécie, os pássaros comem mais no inverno do que no verão, devido às necessidades metabólicas. Por exemplo, um pardal só pode sobreviver 15 horas sem comida em condições de 5 graus Fahrenheit, mas três dias em condições quentes de verão.