Uma definição de proliferação de algas é o rápido crescimento e acumulação de fitoplâncton, uma planta aquática pequena e simples, de flutuação livre, tanto em água doce quanto salgada. O florescimento de algas é às vezes chamado de marés vermelhas devido ao tom que o florescimento dá à água. No entanto, as flores não são nem marés nem exclusivamente vermelhas.
Algas são o último elo da cadeia alimentar e desempenham um papel importante em qualquer ecossistema aquático. Mas uma proliferação de algas pode ser uma coisa boa demais. A quantidade excessiva de algas pode representar riscos para a vida vegetal e animal circundante, bem como para os humanos que usam a água para pesca ou recreação.
Definição e causas do florescimento de algas
Pela definição de florescimento de algas, são ocorrências naturais desencadeadas pelo aumento da temperatura da água e da luz solar que fornecem condições perfeitas de crescimento para as pequenas plantas. No entanto, muitas organizações científicas, como a National Oceanic and Atmospheric Administration, estão agora olhando mais de perto os tipos de atividade humana que contribuíram para o aumento significativo de algas recentes flores.
Entre as causas de preocupação estão fertilizantes ricos em nitrogênio e fósforo usados em campos agrícolas e paisagismo residencial. A chuva lava os fertilizantes em sistemas de água onde alimentam diferentes espécies de algas.
As águas residuais dos sistemas sépticos e das estações de esgoto municipais também liberam o excesso de nutrientes nos cursos de água que podem estimular o crescimento de algas. Cientistas da organização ambiental internacional Sea Web, suspeitam das Alterações Climáticas também pode estar desempenhando um papel na proliferação de algas.
Florações de algas prejudiciais
Das milhares de espécies de algas, um número relativamente pequeno libera toxinas que envenenam a vida aquática circundante. O crescimento excessivo dessas variedades é conhecido como florescimento de algas prejudiciais.
Em alguns casos, as toxinas das algas sobem no cadeia alimentar matando tartarugas, golfinhos e outros animais que ingerem as toxinas diretamente ou por meio de espécies intermediárias que se alimentam de algas.
Os humanos são vulneráveis às algas que se acumulam nos moluscos, como amêijoas, mexilhões e vieiras, colhidas para uso comercial. Os moluscos infectados podem causar intoxicação paralítica que afeta o sistema nervoso e pode interromper a respiração e resultar em morte.
Florescência de algas verde-azuladas
Uma cianobactéria, ou algas verde-azuladas floração, às vezes é chamada de escória de lagoa. O cobertor espesso e espumoso de algas apresenta riscos à saúde de humanos e animais domésticos.
A proliferação de algas verde-azuladas pode causar irritações na pele, como bolhas e urticária. Se a água que contém as algas for inalada ou engolida, pode causar graves problemas hepáticos, renais e neurológicos que podem ser fatais.
Problemas ambientais
A proliferação de algas também causa problemas dentro de um ecossistema aquático. O crescimento excessivo de algas pode bloquear a luz solar e impedir o crescimento de outras plantas, que podem fornecer habitats importantes para animais aquáticos. As algas também podem se acumular nas guelras de peixes e outros animais e sufocar sua respiração.
Quando uma proliferação significativa de algas morre e se decompõe, pode esgotar a maior parte do oxigênio disponível em uma área ou sistema aquático, tornando-a inabitável para outras formas de vida.
Consequências econômicas
A ciência só recentemente começou a estudar as causas e efeitos da proliferação de algas. Embora ainda haja muito a aprender sobre os mecanismos biológicos, as consequências econômicas são claras.
Pescadores comerciais, mariscadores, comerciantes de frutos do mar e restaurantes perdem coletivamente milhões de dólares quando a proliferação de algas interrompe a pesca. As indústrias de turismo e recreativas sofrem quando a proliferação de algas nas costas e nas margens dos lagos mantém as pessoas longe da água.