Desenvolvimento direto e indireto são termos que descrevem diferentes processos de desenvolvimento animal. O desenvolvimento animal começa com um ovo fertilizado. A diferença entre o desenvolvimento direto e indireto reside principalmente na progressão através da fase juvenil da vida. O caminho desde a concepção até uma criatura adulta sexualmente madura é muito diferente nesses dois processos.
Diferenciação celular
Depois que um óvulo é fertilizado, a célula resultante começa a se dividir. Essa divisão faz com que as células se repliquem e se especializem no zigoto. A especialização ou diferenciação de células é causada por genes que são ativados, traduzidos ou transcritos. As células também podem ser diferenciadas devido aos produtos químicos externos às células: álcool, poluentes e assim por diante. O animal dentro do ovo é nutrido por uma gema rica em gorduras e proteínas. O tamanho da gema depende do tipo de desenvolvimento do animal, direto ou indireto.
Desenvolvimento Direto
O desenvolvimento direto refere-se ao processo de desenvolvimento no qual um animal nasce em uma versão menor de sua forma adulta. Não há grande transição na forma do animal desde a infância até a maturidade. Animais que experimentam desenvolvimento direto podem ter uma grande quantidade de gema para nutrir os filhotes, ou os filhotes podem ser alimentados diretamente pelo corpo da mãe. Ambos os métodos de nutrir os jovens requerem uma grande quantidade de energia da mãe. Portanto, o número de descendentes deve ser necessariamente pequeno.
Desenvolvimento Indireto
Com o desenvolvimento indireto, a forma de nascimento de um animal é muito diferente da forma adulta. O embrião sai do ovo em uma forma larval. A larva passa por uma metamorfose drástica para atingir a fase adulta. Animais que sofrem desenvolvimento indireto põem numerosos ovos. Como os ovos são pequenos, eles têm relativamente pouca gema. Devido à pequena quantidade de gema, a larva se desenvolve e eclode rapidamente.
Animais Associados ao Desenvolvimento Direto
Répteis, pássaros e mamíferos tendem a experimentar desenvolvimento direto. Isso significa que os filhotes dessas espécies são chocados parecendo uma versão em miniatura de seus pais adultos. A sobrevivência dessas criaturas em terra se deve, em parte, à construção do ovo de onde provém a prole. A série de quatro membranas extra-embrionárias do ovo permite a troca de gases, contenção de resíduos e proteção do feto.
Animais Associados ao Desenvolvimento Indireto
Alguns equinodermos, anfíbios e insetos sofrem desenvolvimento indireto: borboletas, libélulas, sapos e assim por diante. A larva ou forma jovem dessas criaturas freqüentemente preenche um nicho ecológico diferente do que o animal adulto. Portanto, mais jovens podem existir e prosperar juntos do que seria possível para a forma adulta.
