Biomas da tundra e fatores abióticos

Vários ecossistemas e centenas de espécies vegetais e animais existem no bioma tundra. Abrange a tundra ártica e alpina. A tundra ártica se assemelha a um deserto nevado ao redor do Pólo Norte, enquanto a tundra alpina está localizada nas altas altitudes frias de altas cadeias de montanhas. As espécies que vivem nessas regiões são limitadas àquelas que podem sobreviver, devido aos fatores abióticos, ou não vivos, envolvidos.

A temperatura é um fator abiótico significativo na região da tundra e limita severamente os tipos de espécies que podem viver lá. As temperaturas durante o inverno ártico caem para médias de menos 30 graus Fahrenheit e só atingem uma média de mais 50 graus no verão. As temperaturas mais altas nos meses de verão são a única razão pela qual qualquer vida pode sobreviver no Ártico. A tundra alpina também é fria, mas não tão fria quanto o ártico. As temperaturas à noite estão quase sempre abaixo de zero, mas as temperaturas diurnas ainda permitem o crescimento das plantas por cerca de metade do ano. No entanto, a altitude elevada limita as espécies de plantas que podem crescer nesta região, e as espécies que vivem aqui são semelhantes às que vivem no Ártico.

Tanto a tundra alpina quanto a ártica são biomas extremamente ventosos e com pouca precipitação. Os ventos fortes dificultam a sobrevivência de qualquer espécie de planta grande, e apenas uma pequena vegetação arbustiva habita essas regiões. A precipitação média na tundra ártica é de apenas 15 a 25 centímetros, e isso inclui o derretimento da neve nos meses de verão. Apesar da baixa pluviosidade, o Ártico tem alta umidade, porque a água evapora lentamente. A precipitação média varia nas regiões alpinas. É limitado pela altitude e pelo vento; os lados das montanhas com mais vento têm chuvas mais altas. O nível de precipitação em ambas as regiões é semelhante o suficiente para classificá-las como parte do mesmo bioma.

Outro fator abiótico tanto na tundra alpina quanto na ártica é o permafrost, uma camada de subsolo que está congelada há pelo menos dois anos. A profundidade do permafrost varia ao longo das estações e regiões, mas está sempre presente em quase todas as áreas da tundra. Se o permafrost derrete, altera a temperatura e a topografia de uma região, o que ameaça a existência de muitas espécies que vivem na tundra. No topo do permafrost está uma camada ativa de solo que descongela nos meses de verão. O descongelamento dessa pequena camada permite que a vegetação cresça e os processos químicos necessários para sustentar a vida ocorram.

As quantidades e tipos de nutrientes presentes no ar e no solo representam outro fator abiótico. Fósforo e nitrogênio são os principais nutrientes existentes no bioma tundra. A precipitação produz fósforo, enquanto um processo bioquímico cria nitrogênio. Por meio da fotossíntese, as plantas coletam energia do sol, que usam para absorver esses nutrientes essenciais e crescer. Os nutrientes são reciclados através do ecossistema à medida que os animais comem as plantas. Quando os animais morrem e se decompõem, os nutrientes voltam ao solo. Este é um exemplo de como os fatores abióticos, como os nutrientes químicos presentes em um bioma, afetam os fatores bióticos.