Nos últimos anos, cientistas e pesquisadores descobriram que os elefantes, como os cetáceos, não apenas aprendem a imitar sons, mas também podem se comunicar através de grandes distâncias. Parte dessa comunicação existe abaixo do nível da audição humana. Essas comunicações infra-sônicas ocorrem em todas as três espécies de elefantes a menos de 20 Hz, o nível mais baixo do que as pessoas podem ouvir. Como os sons de baixa frequência viajam muito mais longe do que as emissões de alta frequência, as comunicações infra-sônicas podem viajar até vários quilômetros através da terra.
Uma linguagem secreta
A maioria dos biólogos concorda que os elefantes são as baleias da terra, não apenas em seu tamanho, mas em seu grupos sociais intimamente ligados e as maneiras pelas quais eles se comunicam entre si em grandes distâncias. Depois da pesquisadora de elefantes Joyce H. Poole, do Amboseli Trust for Elephants, no Quênia, notou que uma fêmea de elefante parecia imitar o sons de frequência feitos por caminhões que percorrem o terreno a quilômetros de distância, ela comparou suas descobertas com um colega Angela S. Stoeger-Horwath da Universidade de Viena.
Stoeger-Horwath testemunhou um elefante africano macho imitando os sons de duas elefantes asiáticas fêmeas em um zoológico, embora fossem de raças diferentes. Quando Poole e Horwath compararam suas descobertas, eles decidiram entrar em contato com um famoso biólogo de cetáceos do Woods Hole Institute em Falmouth, Massachusetts, para uma maior compreensão.
Seu trabalho com a bióloga de cetáceos Stephanie Watwood no Instituto ajudou-os a descobrir as semelhanças entre as interações vocais das baleias e dos golfinhos com as dos elefantes. Como uma habilidade incomum entre a maioria dos animais, Watwood revisou as gravações e dados do elefante comunicações e descobri que, como baleias e golfinhos, os elefantes podem "aprender" sons e imitar eles.
Elefante Inteligência, Empatia e Luto
Os elefantes, como os golfinhos e as baleias, mostram sinais de inteligência e empatia. Os elefantes são conhecidos por ajudar outros elefantes sofredores, sentir emoções semelhantes às dos humanos e lamentar por seus mortos. Cientistas da National Geographic testemunharam elefantes removendo dardos tranquilizantes de seus companheiros, espalhando poeira nas feridas de outros e trabalhando juntos para libertar bezerros presos na lama.
Os elefantes ajudam amigos moribundos, incitando-os a gritar em agonia. Em um refúgio para elefantes africanos, cuidadores e pesquisadores observaram uma fêmea, assustada por uma cobra na grama, receber conforto e conforto de outros elefantes do rebanho. Eles ouviram estrondos baixos, chilreios e outras formas de comunicação reconfortante. Eles aprenderam que os elefantes em perigo se comunicam com rebanhos a quilômetros de distância para avisá-los dos perigos que se avizinham.
Descoberta de som de baixa frequência
A zoóloga americana Katy Payne, enquanto observava elefantes trombeteando e rugindo uns aos outros no Washington Park Zoo em Portland, Oregon, também percebeu que parecia haver sons que ela também podia sentir, como aqueles emitidos por um sub-woofer, abaixo dos sons que ela podia ouvir. Suspeitando de sons infra-sônicos, ela contatou muitos outros pesquisadores de elefantes com suas descobertas, incluindo Poole, o que levou todos a concluir que eles usam esses sons infra-sônicos profundos para se comunicar em grande distâncias.
As condições atmosféricas também desempenham um papel importante na distância que as comunicações infra-sônicas podem viajar. Em condições de noite seca em Savannah, a área de audição aumenta exponencialmente, muitas vezes até 186 milhas quadradas quando comparada com áreas de audição do meio-dia de cerca de 18 milhas quadradas.
Tudo para falar
Biólogos, zoólogos e outros pesquisadores que participam do Projeto de Escuta de Elefantes da Universidade Cornell afirmam que os elefantes usam infra-sônico e sons audíveis para humanos para organizar o comportamento da família e do rebanho, para anunciar a época de acasalamento, compartilhar informações sobre recursos e alertar sobre perigos iminentes para os rebanhos Longe. Eles descobriram que, embora a maioria das comunicações infra-sônicas ocorra entre grupos familiares, as fêmeas costumam vocalizar muito mais do que machos e machos.
Espectro de frequencia
Os elefantes, como os cetáceos, fazem uma variedade de ruídos e sons quando se comunicam. Eles gritam, trompete, ribombam e gorjeiam. Os burburinhos normalmente incluem sons de baixa frequência, mais do que provavelmente sentidos por humanos do que ouvidos. Esses sons normalmente ficam entre 5 e 30 Hz e incluem harmônicos audíveis, um sobretom de componente. Os ruídos de frequência mais alta enfraquecem a uma taxa maior do que os sons de frequência mais baixa, razão pela qual os sons de frequência mais baixa viajam mais longe. Os intervalos de harmônicos para sons de elefantes variam de 5 a 250 Hz, com a menor chamada de elefante da floresta marcada em 5 Hz e 14 Hz de elefantes que vivem na savana africana.
Neocórtex altamente desenvolvido
Elefantes e golfinhos compartilham um cérebro estruturado de forma semelhante ao das pessoas. As indicações de um neocórtex altamente desenvolvido e complexo em elefantes e golfinhos os colocam em uma categoria de inteligência mais elevada do que outros animais. Entre os cientistas, a estrutura complicada de seus cérebros indica uma inteligência complexa. Os elefantes, como golfinhos e macacos, podem pensar e usar ferramentas para atingir os fins desejados.
Kandula, um elefante do Zoológico Nacional em D.C., encontrou alguns bambus (que haviam sido deixados para ele ver como reagiria) com pedaços de melão presos a eles acima. Depois de comer facilmente a fruta mais próxima usando sua tromba, os cientistas notaram que o elefante teve uma epifania ao avistar um cubo no quintal. Ele empurrou o cubo do quintal para debaixo da comida suspensa. Ele o usou para intensificar e alcançar o resto.
Depois de aprender o meio secreto de alcançar esse alimento suspenso, ele o repetiu com outros objetos úteis deixados no quintal pelos cientistas para testá-lo. Esses testes revelaram que o elefante também usou blocos e pneus de trator deixados no quintal para atingir os mesmos fins. Cientistas, biólogos e zoólogos admitem abertamente que há muito mais a aprender sobre os elefantes e que talvez seja hora de repensar como eles são enjaulados e tratados.