Como gatinhos de xícara de café, hamsters musicais e bebês saltitantes fofos, golfinhos nariz de garrafa, com seus "sorrisos" permanentemente gravados e travessuras divertidas, trazem risos e calor para as pessoas ao redor do mundo. Alguns desses mamíferos marinhos vivem em cativeiro, enquanto outros vagam pelas áreas costeiras ou se aventuram mais longe da costa. O golfinho-nariz-de-garrafa, também conhecido por nomes como peixe-vaca e boto-preto, vive uma vida plena em um ciclo intrigante que começa no nascimento.
Gravidez e Nascimento
O ciclo de vida do golfinho começa depois que uma golfinho-nariz-de-garrafa fêmea fica grávida, tem um período de gestação de cerca de 12 meses. Embora as fêmeas de golfinhos-nariz-de-garrafa dêem à luz bezerros ao longo do ano em todo o mundo, o pico de nascimentos ocorre em vários momentos em diferentes locais. Ao longo da costa do Texas, por exemplo, mais bebês golfinhos nariz-de-garrafa nascem em março, enquanto mais bezerros chegam no outono ao longo da costa sul da Califórnia.
De acordo com o SeaWorld, bezerros amamentam até quatro vezes a cada hora durante os primeiros quatro a oito dias de vida. Você pode identificar bezerros porque eles são mais escuros do que os adultos e têm linhas verticais nas laterais que eventualmente desaparecem.
As mães orquestram cuidadosamente os movimentos de um filhote na água, garantindo que ele nada no turbilhonamento - uma esteira que se forma quando o golfinho pai nada. Como um filhote se move neste turbilhão, mãe e filho podem acompanhar os outros golfinhos em seu grupo. Eventualmente, o bezerro cresce e se torna um adulto.
Alimentação de golfinhos-nariz-de-garrafa adultos
Os golfinhos nariz de garrafa podem parecer fofos e fofinhos, mas, como os tubarões, são predadores carnívoros que capturam e comem presas. A refeição de um golfinho pode incluir criaturas aquáticas como lulas, peixes e crustáceos; suas dietas exatas variam de acordo com onde vivem.
Tão espertos que foram ensinados a ler, os golfinhos nariz de garrafa são animais incrivelmente sociais. Os adultos, trabalhando em equipe com outros golfinhos, costumam usar várias técnicas de caça para capturar suas presas. Por exemplo, um grupo pode cercar um cardume de peixes e agrupá-lo em uma pequena massa ou barra de areia. Os golfinhos podem nadar através da massa e facilmente pegar peixes conforme necessário. Os golfinhos-nariz-de-garrafa também aprendem a se adaptar à atividade humana e a comer peixes que os pescadores coletaram ou descartaram.
Vínculo Masculino: Interações Sociais Surpreendentemente Complexas
Perdendo apenas para o vínculo entre um filhote e sua mãe, os relacionamentos entre um ou dois golfinhos nariz-de-garrafa machos começam no final da adolescência. Essas alianças formam laços com outros grupos de machos, resultando em relacionamentos complexos entre os golfinhos machos. As alianças de golfinhos trabalham juntas para obter acesso às golfinhos-nariz-de-garrafa fêmeas e evitar que outros machos interajam com fêmeas individualmente.
Lutas entre alianças ou membros dentro delas podem ocorrer, resultando na maior agressão dos golfinhos que os humanos podem testemunhar. Os machos nessas alianças também podem atacar as fêmeas que tentam escapar dos machos. Os golfinhos-nariz-de-garrafa machos não estão muito interessados em fêmeas que têm bezerros amamentando, exceto durante o desmame. Isso significa que as fêmeas, que parem por volta dos 11 ou 12 anos, não sofrem muita agressão masculina ao criar os filhotes.
Jogando o jogo do acasalamento aquático
Os golfinhos-nariz-de-garrafa machos atingem a maturidade sexual entre 10 e 12 anos de idade, enquanto as fêmeas atingem a maturidade sexual entre 5 e 7 anos. A atividade de namoro masculino inclui posar para mulheres e agarrar-se a elas. Um golfinho-nariz-de-garrafa macho também pode esfregar, acariciar, acariciar e boca uma fêmea durante a sedução.
Após o parto, uma golfinho-nariz-de-garrafa fêmea pode nadar de volta para sua própria mãe para criar seus filhotes. Esta atividade não é diferente de algumas mães humanas que voltam para casa e criam grupos multigeracionais.
Estilos de vida dos golfinhos-nariz-de-garrafa: nos bastidores
Despreocupados e brincalhões, os golfinhos nariz de garrafa parecem se divertir com a vida. Se você pudesse segui-los, descobriria que eles passam muito tempo viajando, interagindo socialmente com outros golfinhos, forrageando e descansando. Com uma área de vida de cerca de 40 quilômetros (87 milhas), a distância que eles viajam durante o dia varia. Os golfinhos-nariz-de-garrafa também praticam body surf em ondas perto da costa e surfam ondas criadas por navios em movimento.
Golfinhos nariz-de-garrafa jovens e velhos também carregam objetos, perseguem uns aos outros e jogam algas entre eles. Essas atividades podem dar aos golfinhos uma prática valiosa na captura de alimentos.
Todas as coisas boas devem terminar um dia
Uma variedade de condições pode causar problemas de saúde e mortes prematuras em golfinhos-nariz-de-garrafa. Como humanos, eles conseguem doenças de pele, úlceras estomacais e até doenças cardíacas. As tênias e outros parasitas também têm efeitos prejudiciais.
Golfinhos que sobrevivem a doenças, parasitas, acidentes e predadores eventualmente morrem de velhice. Quando esses animais envelhecem, novas camadas de material dentário aparecem. Biólogos marinhos podem usar essas camadas para estimar a idade de um golfinho.
Com base em dados coletados na costa de Sarasota, Flórida, o SeaWorld estima a vida do golfinho-nariz-de-garrafa em 20 anos ou menos. Os golfinhos podem, no entanto, viver até os 40 ou 50 anos, com algumas fêmeas ultrapassando os 60. Essa idade extrema é rara e menos de 2% desses mamíferos aquáticos vivem tanto. Estudos mostram que os golfinhos-nariz-de-garrafa em cativeiro que vivem nos Aquários da Aliança dos Marinhos sobrevivem mais do que aqueles na natureza.