O Pica-pau Pileated é uma ave impressionante, em parte devido ao seu grande tamanho, que é comparável a um corvo. É o segundo maior pica-pau da América do Norte, perdendo apenas para o Ivory Billed Woodpecker, que está quase extinto. Apesar do tamanho do Pica-pau-pileado, é uma ave ágil e tímida, dificultando a espreita. O pássaro tem uma crista vermelha brilhante, bico longo e pesado e grandes forros brancos sob as asas, que são visíveis quando o pássaro está em vôo. As diferenças entre os pica-paus machos e fêmeas são sutis. Observar esses pássaros esquivos é memorável.
Variações na crista
Talvez a característica mais marcante deste pica-pau gigante seja a crista vermelha flamejante, comum tanto ao homem quanto à mulher. À primeira vista, a crista pode parecer idêntica, mas, em uma observação mais atenta, há uma diferença entre as cristas do macho e da fêmea. O vermelho na crista do macho se estende até o bico. Na fêmea do pica-pau pileatado, entretanto, a crista vermelha pára antes do bico, onde encontra uma mancha preta. É uma diferença sutil e pode ser difícil de observar casualmente.
Construindo o Ninho
Peculiar para a família do pica-pau é sua habilidade de escavar árvores enquanto faz seus ninhos. Eles são capazes de fazer isso por causa de seus bicos robustos e do fluido que protege seus cérebros enquanto escavam. As cavidades dos pica-paus são redondas ou ovais, exceto as cavidades feitas pelo pica-pau-pileado. Suas cavidades são quadradas ou retangulares. O macho faz a maior parte da escavação. Mesmo que a fêmea do Pica-pau Pileated auxilie o macho, é o macho quem faz a maior parte da escavação ao construir o ninho.
Marcas faciais
Ao contrário de muitas espécies de pássaros que apresentam diferenças acentuadas nas cores entre os sexos, tanto os machos quanto as fêmeas dos pica-paus são pretos, vermelhos e brancos. Seus perfis são muito parecidos. Após um exame mais detalhado, no entanto, você notará que há um "bigode" vermelho no homem. A fêmea do Pica-pau Pileated não tem essa cor, e seu "bigode" é preto. Novamente, esta é uma marcação de campo difícil de ver sem o auxílio de binóculos.
Comportamento de aninhamento
A fêmea do pica-pau-pileado põe uma ninhada de quatro a seis ovos em uma cavidade de árvore. Tanto o pica-pau macho quanto a fêmea alimentam e cuidam de seus filhotes nas primeiras quatro semanas, até que eles deixem o ninho. A fêmea dorme na cavidade com os filhotes à noite, enquanto o macho às vezes dorme em uma cavidade que eles haviam habitado anteriormente. Essas cavidades normalmente medem cerca de 3 1/2 polegadas de diâmetro. A característica dessas cavidades é que têm um formato mais quadrado do que as cavidades redondas típicas de outros pica-paus.
