Salamandras e lagartos costumam ser semelhantes, mas na verdade as salamandras são anfíbios e os lagartos são répteis. Algumas características devem ajudá-lo a distinguir entre esses dois grupos de herpetiles.
Determine o habitat. As salamandras costumavam ser chamadas de lagartos de fogo porque eram frequentemente vistas escalando de troncos colocados no fogo. As pessoas pensaram que o fogo gerou as salamandras, mas elas estavam simplesmente habitando as toras úmidas e frias e tentando escapar quando foram acesas. Como as salamandras são anfíbios, elas requerem condições de umidade (senão apenas água) para viver. Eles podem ser encontrados sob as folhas na floresta ou sob as rochas em um riacho. Os lagartos são adaptados para climas mais quentes e podem ser quase independentes da água e viver no deserto. Eles costumam ser encontrados se aquecendo ao sol.
Considere as diferenças na morfologia. Embora à primeira vista as salamandras e os lagartos pareçam semelhantes, há muitas diferenças. A pele da salamandra é lisa, úmida e sem escamas. Eles têm dedos atarracados que têm uma capacidade limitada de regeneração quando cortados. Os lagartos possuem pele seca e escamosa, semelhante à das cobras. Seus dedos são mais longos e podem ser usados para escalar.
Descobrir a reprodução. As salamandras têm ovos sem casca e devem colocá-los em um ambiente úmido. Muitos ovos de salamandra, na verdade, devem ser totalmente submersos porque, quando as larvas eclodem, elas têm guelras e dependem da água. Essas salamandras aquáticas passam por metamorfose, assim como as rãs. Ovos de lagarto têm conchas e seus ninhos normalmente ficam na areia. Após a eclosão, os jovens lagartos são simplesmente pequenas versões de seus pais, sem necessidade de metamorfose.
Analise o tamanho. Embora existam alguns anfíbios que podem atingir comprimentos de cerca de 6 pés, isso não é comum. Portanto, animais semelhantes a lagartos muito grandes provavelmente são lagartos.
