Ciclo de Vida de uma Águia

As águias são da mesma família taxonômica de outra ave de rapina comum, o falcão. Enquanto a águia careca é bem conhecida como um símbolo dos Estados Unidos, a águia dourada, encontrada na América do Norte, Europa, Norte da África e Ásia, é a variedade mais difundida e uma boa a se considerar ao estudar o ciclo de vida de um Águia. Embora os hábitos alimentares dessas duas espécies sejam ligeiramente diferentes, elas são muito semelhantes na forma como acasalam e criam seus filhotes.

As águias constroem seus ninhos, ou ninhos, no topo de árvores altas, penhascos altos e penhascos. A fêmea geralmente bota uma ninhada de dois ovos, embora ela possa botar até quatro. Ela incuba os ovos por cerca de 40 dias, sentando-se no ninho para mantê-los aquecidos. Dependendo do clima, a incubação pode variar de 30 a 50 dias. Peter Nye, escrevendo sobre águias americanas em The Journey North, diz que os machos também podem incubar os ovos. Mais comumente, o macho participa desse estágio do ciclo de vida pegando pequenos mamíferos para alimentar a fêmea que está fazendo o ninho.

A sobrevivência da aguiazinha recém-nascida depende de sua posição na hierarquia. Depois de emergir de seu ovo coberto de penugem branca, o filhote indefeso é completamente dependente de sua mãe para se alimentar. Ele pesa cerca de 85 gramas. O primeiro filhote a emergir de seu ovo tem uma vantagem de idade e tamanho sobre os outros no ninho. Ele fica mais forte mais rápido e pode competir com mais sucesso por comida. As aguias que nascem mais tarde podem morrer de fome se não forem corajosas o suficiente para competir.

Antes de "emplumarem" ou deixarem o ninho pela primeira vez, as jovens águias permanecem como "filhotes" por 10 a 12 semanas. Esse é o tempo que leva para que eles se tornem totalmente com penas o suficiente para voar e grandes o suficiente para começar a caçar suas presas. A aguiazinha continua a retornar ao ninho e ficar com seus pais por mais um mês ou mais, aprendendo a caçar e aprimorando suas técnicas de vôo. Ele pode implorar por comida, desde que os pássaros adultos estejam dispostos a alimentá-lo. Ao todo, serão necessários pelo menos 120 dias após o nascimento para que a jovem águia seja totalmente independente.

Mesmo depois de deixar o ninho, a aguiazinha jovem enfrenta desafios de sobrevivência. A Comissão Florestal Britânica relata que entre 60 e 70 por cento deles não sobrevivem ao primeiro inverno. Uma vez independentes, as águias juvenis migram para encontrar um território de inverno. Onde as presas são abundantes, eles não precisam migrar, mas precisam se dispersar para encontrar um território grande o suficiente para sustentá-los. A especialista Hope Rutledge, escrevendo sobre as águias douradas em seu site American Bald Eagle Information, diz que as águias douradas adultas podem vagar por um território de até 165 milhas quadradas. Em quatro a cinco anos, o jovem atingirá a maturidade. Até então, ele pode retornar ao seu ninho de nascimento de vez em quando.

Quando as águias douradas atingem a maturidade sexual, entre quatro e cinco anos, elas desenvolvem uma plumagem dourada na cabeça e no pescoço e atingem uma envergadura de quase sete pés (dois metros). Até então, é possível envelhecer os pássaros pela plumagem. As águias formam pares de acasalamento para toda a vida e constroem ninhos enormes de até 10 pés (três metros) de diâmetro, pesando até 2.000 libras (907 quilos). Os pares adultos não têm predadores naturais, exceto o homem, e podem viver até 30 anos.