Cinco classes de acordes

Cordados são organismos que, em algum momento de seu desenvolvimento, possuem uma haste chamada notocorda que se estende por todo o comprimento de seus corpos. A notocorda atua como suporte durante o movimento, enrijecendo o corpo e fica ventral ao sistema nervoso central e dorsal ao intestino. Existem várias classes de cordados, incluindo peixes, pássaros, répteis, mamíferos e anfíbios.

Répteis são animais que têm pele escamosa e resistente à água, botam ovos com casca e respiram ar. Eles são tetrápodes e terão quatro membros ou então descendem diretamente de um ancestral de quatro membros. Os répteis também são animais de sangue frio e não são capazes de resistir ao clima frio, mas dependem da temperatura do ambiente ao redor para manter a temperatura corporal. Alguns exemplos de répteis são tartarugas marinhas, cobras, crocodilos e camaleões.

Anfíbios - significando "duas vidas" - passam suas vidas tanto na terra quanto na água. Todo anfíbio nasce na água com cauda e guelras; no entanto, conforme essas criaturas crescem, elas desenvolvem pernas, pulmões e a habilidade de viver na terra. Os anfíbios são animais de sangue frio e permanecem com as mesmas temperaturas da água ou do ar em seu ambiente. Alguns exemplos de anfíbios são rãs, tritões, sapos, cecílias, vermes cegos e salamandras.

O esqueleto de Chondrichthyes, ou peixe cartilaginoso, é feito inteiramente de cartilagem. Suas bocas ficam na parte inferior da cabeça e normalmente contêm vários dentes afiados. Eles têm caudas assimétricas curvadas para cima e não têm bexiga natatória ou pulmonar. Existem cinco a sete fendas branquiais em ambos os lados de um corpo de Chondrichthyes e elas se reproduzem usando nadadeiras modificadas para passar o esperma dos machos para as fêmeas. Alguns exemplos de Chondrichthyes são tubarões, quimeras, raias e patins.

Agnathans, ou peixes sem mandíbula, são os mais antigos vertebrados conhecidos. Existem dois tipos principais na classe Agnatha, que são os peixes-bruxa e as lampreias. Os peixes-bruxa são necrófagos especializados. Hagfish também são parentes dos peixes limo e tentam livrar-se de suas peles viscosas e fazer novas tentando se amarrar com nós. A lampreia é um parasita que usa a sucção para se prender a outros peixes para se alimentar.

Os mamíferos são animais de sangue quente que têm pelos e produzem leite com o objetivo de nutrir seus filhotes. O corpo de um mamífero manterá aproximadamente a mesma temperatura o tempo todo. No calor, um mamífero vai suar ou arfar para se refrescar e, no frio, a gordura, o pelo ou o cabelo do mamífero atuam como isolantes. A maioria dos mamíferos apresenta adaptabilidade a todos os tipos de condições e tem cérebros maiores do que qualquer outro vertebrado. Alguns exemplos de mamíferos são ursos, camelos, macacos, chitas, morcegos e golfinhos.