Um relevo pode ser definido como um recurso formado naturalmente na superfície da Terra. As formas do relevo são um importante ponto de enfoque no estudo da geologia, pois fornecem aos cientistas uma visão sobre a história do nosso mundo. Geralmente são classificados de acordo com atributos geológicos específicos, como altitude, localização, estratificação, declividade, conteúdo mineral e idade, entre outros fatores. Montanhas, desfiladeiros e vales são tipos de relevo, mas não são estes.
Formas de relevo vulcânicas
Essas formas de relevo são formadas como resultado da atividade vulcânica, ou então representam os próprios tipos de vulcões e características vulcânicas. Vulcões-escudo têm declives de apenas alguns graus de inclinação e parecem escudos caídos no chão. A lava flui a partir destes criam as montanhas mais altas da Terra. Strato-vulcões têm a montanha estereotipada em forma de cone. Estes são estruturalmente fracos e estão associados a grandes avalanches. As caldeiras são marcadas por erupções extremamente violentas que expelem a maior parte da lava da câmara de lava, após o que ela desmorona sobre si mesma. Um cone de cinzas é um pequeno vulcão de apenas alguns milhares de metros de altura com erupções limitadas.
Formatos de declive
As formas de relevo em declive não são necessariamente formadas como resultado de vulcanismo, mas sim por atividade tectônica ou erosão. Um butte - o termo para o qual vem da palavra francesa que significa "pequena colina" - é caracterizado por bordas verticais íngremes e topos planos. Uma mesa leva o nome de sua forma de tampo semelhante a buttes, mas maior. Um platô é uma estrutura em forma de mesa que é maior do que montes e mesas. Ele se forma como resultado da atividade tectônica. Um penhasco é uma exposição vertical significativa ou quase vertical de rocha. Os penhascos são comuns em montanhas e áreas costeiras.
Oceanic Landforms
As formas de relevo oceânicas incluem a topografia do fundo do oceano e características geológicas relacionadas à costa. A plataforma continental é a porção submersa suavemente inclinada da margem continental que se estende da linha da costa até a encosta continental. A encosta continental é o gradiente íngreme que leva ao fundo do oceano, e a elevação continental é a superfície suavemente inclinada na base da encosta continental. Uma trincheira oceânica é uma depressão estreita e alongada do fundo do mar, enquanto uma planície abissal é a área plana e nivelada do fundo do oceano. Uma dorsal meso-oceânica é uma cadeia montanhosa no fundo do oceano de todas as principais bacias oceânicas.
Formas terrestres montanhosas e glaciais
Montanhas e geleiras são formadas durante ou como resultado de processos de formação de montanhas. As próprias geleiras são agentes poderosos de mudanças geológicas em grande escala na paisagem e ajudam a moldar muitas das seguintes. Um vale rift é um vale longo e estreito delimitado por falhas que representam uma região onde a divergência está ocorrendo. As geleiras são espessas massas de gelo originadas na terra a partir da compactação e recristalização da neve. Uma fenda é uma fenda profunda na superfície frágil de uma geleira. Um cirque é uma bacia em forma de anfiteatro no topo de um vale glaciar.