Em muitos aspectos, as plantas não são muito diferentes das pessoas. Se você decompor uma planta e uma pessoa em seus elementos básicos, descobrirá que ambas contêm mais carbono, hidrogênio e oxigênio do que qualquer outra coisa (embora a planta provavelmente reclamasse menos do processo.) Mas existem algumas diferenças significativas em como os elementos nas plantas e nas pessoas são arranjado.
Elementos
Além do carbono, hidrogênio e oxigênio que constituem a grande maioria das células vegetais e animais, as plantas contêm nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, zinco, enxofre, cloro, boro, ferro, cobre, manganês e molibdênio. Alguns deles são encontrados apenas em pequenas quantidades, e a composição pode variar entre os diferentes tipos de plantas.
Parede Celular
A principal diferença entre plantas e animais é que as células vegetais são rodeadas por uma parede celular, que não existe nas células animais. O principal componente da parede celular é a celulose, que é um polissacarídeo, uma grande molécula composta de muitas moléculas menores de açúcar ligadas entre si. A glicose é a subunidade da celulose. Além da celulose, as paredes das células vegetais contêm quantidades menores de hemicelulose e pectina; ambos são também moléculas grandes compostas de subunidades menores repetidas.
Clorofila
As plantas, ao contrário dos animais, podem obter energia diretamente do sol, graças à extraordinária clorofila química. Existem dois tipos principais de clorofila: a e b. Ambos são muito semelhantes e diferem apenas em uma pequena cadeia lateral dentro da molécula grande. Como a maioria dos produtos químicos envolvidos nos processos vitais, é principalmente carbono, hidrogênio e oxigênio. Existem quatro átomos de nitrogênio em uma molécula de clorofila e, no centro da molécula, um átomo de magnésio. A clorofila é capaz de absorver energia na forma de luz solar e converter quimicamente dióxido de carbono e água em glicose e oxigênio.
DNA e proteína
Tanto as plantas quanto os animais são eucarióticos, o que significa que as células contêm um núcleo no centro contendo o material genético. Embora existam muitas diferenças entre plantas e animais, há uma semelhança notável neste nível. As plantas, assim como os animais, usam DNA, consistindo na mesma estrutura de açúcar-fosfato e usando as bases de nucleotídeos adenina, guanina, timina e citosina, para codificar aminoácidos para construir proteínas. Embora as proteínas codificadas sejam diferentes, o código é exatamente o mesmo. Pessoas e plantas têm muito em comum, embora a maioria das pessoas seja conversadora mais interessante. Existem algumas exceções.
