Praticamente todas as árvores de folhas largas dão frutos de um tipo ou de outro. Mas quando os jardineiros falam de "árvores frutíferas", caducifólia ou perene, eles estão se referindo a árvores com frutas comestíveis. Há uma variedade de aspectos envolvidos na produção de frutas de árvores frutíferas.
Requisitos de crescimento
Embora a flor seja um elemento crucial no processo de desenvolvimento do fruto, muitos outros fatores são tão importantes porque sem eles as flores nunca se formariam. As árvores frutíferas devem ter todos os seus requisitos de crescimento atendidos para produzir flores e, eventualmente, frutos. Água e luz adequadas, condições de solo adequadas - incluindo nutrientes - e temperaturas favoráveis trabalham em conjunto para conduzir a árvore até esse estágio. Depois de satisfeitas todas as condições que levam a árvore frutífera à fase de floração, o processo de desenvolvimento dos frutos pode então começar.
Tipos de flores
Os frutos se desenvolvem a partir das flores, portanto, além da planta em geral, as flores são o ponto de partida para o crescimento dos frutos. Alguns tipos de plantas têm flores masculinas e femininas em plantas individuais separadas. Outras têm flores masculinas e femininas separadas na mesma planta, e ainda outras plantas têm flores com partes masculinas e femininas contidas na mesma flor. Muitas árvores frutíferas em questão aqui têm este último tipo de flor - o tipo que os botânicos chamam de flores perfeitas.
Polinização
Em qualquer caso, não pode haver produção de frutos até que ocorra a polinização das flores. A polinização é o equivalente à fertilização em plantas com flores. Partes de flores masculinas produzem pólen, e partes de flores femininas recebem o pólen. Quanto menor a distância que o pólen tem que percorrer, aumenta a probabilidade de polinização.
Algumas árvores frutíferas são o que os botânicos e horticultores chamam frutífero. Isso significa que a parte feminina da flor pode receber pólen da mesma variedade de árvore e ser polinizada com sucesso. Apenas uma árvore é necessária para a produção de frutos. Outros são parcialmente fecundo. Esses tipos podem receber pólen da mesma variedade e dar frutos, mas são apenas moderadamente produtivos se apenas uma árvore for plantada. A produção de frutos aumenta quando outra variedade é plantada. Autoestéril os tipos só darão frutos se forem polinizados por diferentes variedades.
Depois que ocorre a polinização, se as condições permanecerem favoráveis, um embrião começa a crescer, eventualmente progredindo e se desenvolvendo até o fruto maduro.
Outros fatores
Muitos outros fatores podem influenciar a formação dos frutos, alguns positivamente, outros negativamente.
Poda e modelagem
Os produtores de árvores frutíferas costumam praticar um dos muitos métodos de poda para incentivar a árvore a produzir os chamados madeira frutífera. Deixada à própria sorte, uma árvore frutífera provavelmente desenvolverá muitos brotos e galhos não frutíferos à custa da madeira frutífera.
Controle de pragas e doenças
As pragas, incluindo insetos e roedores, podem enfraquecer ou matar a árvore, ou até mesmo atacar os frutos diretamente. Muitas vezes, é necessária alguma forma de controle para ajudar a garantir uma boa produção de frutas.
Temperatura e Nutrientes
As geadas não sazonais podem danificar as flores e reduzir ou mesmo impedir a produção de frutos. Nesse caso, o produtor de quintal pode ter a opção de cobrir as árvores para esses eventos breves, mas prejudiciais.
Pontas
Como todas as plantas, as árvores frutíferas requerem nutrientes. E, como acontece com outras plantas nas quais o fruto é o objetivo do jardineiro, muito nitrogênio pode gerar brotos e folhas em vez de flores. Um fertilizante de nitrogênio com baixo teor de nitrogênio ou de liberação lenta é geralmente melhor para árvores frutíferas.