Não, os répteis não são viscosos - muito pelo contrário, na verdade. As escamas que cobrem seus corpos são secas ao toque e bastante impressionantes. Como as unhas humanas e os chifres de rinoceronte, essas escamas são feitas de uma proteína forte chamada queratina. Ao contrário da crença popular, escamas não são pele de répteis; a pele deles fica embaixo dessa camada de queratina, que desempenha muitas funções que ajudam os répteis a sobreviver na natureza.
TL; DR (muito longo; Não li)
As escamas ajudam os répteis com movimento, defesa, retenção de água e camuflagem.
As escalas são para deslizar
As escamas de alguns répteis os ajudam a se mover. No caso das cobras, escamas em suas barrigas agarram-se a pequenas imperfeições nas superfícies e criam atrito para impulsionar as cobras para a frente. Escamas modificadas que lembram cabelos na parte inferior dos pés de muitas espécies de lagartixas, incluindo a lagartixa-do-dia ou lagartixa-de-crista, também facilitam os movimentos. Elas são chamadas de lamelas e permitem que as lagartixas agarrem e escalem superfícies lisas com facilidade.
Eles são a melhor defesa de um réptil
Escamas grossas e espinhosas em um réptil podem ajudar a protegê-lo de predadores. Escamas podem dificultar a mordida ou ataque dos predadores em suas presas e podem até ferir o predador. Em alguns répteis, a cor de suas escamas pode fazer com que os predadores recuem. Por exemplo, a cobra de leite não venenosa tem anéis pretos e vermelhos que se assemelham ao padrão da cobra coral altamente venenosa.
Retenção de água
Os répteis que vivem no deserto desenvolveram adaptações especiais que os permitem prosperar no clima quente e seco. As escamas de muitas espécies de répteis do deserto ajudam a reter a umidade, evitando a evaporação da água através da pele. Como resultado, eles são menos propensos à desidratação e requerem menores quantidades de água para sobreviver.
Escalas servem como camuflagem
As escamas de muitas espécies de répteis são coloridas simples ou elaboradamente para criar camuflagem. Certas espécies de lagartixas do rabo de folhas podem se misturar completamente aos troncos e galhos das árvores ao redor em seu ambiente natural. Os camaleões têm uma vantagem adicional: eles podem mudar a cor de suas escamas à vontade. Na natureza, o camaleão usa essa habilidade para camuflar ou absorver a luz do sol escurecendo partes de seu corpo.
Escalas Modificadas
Nem todas as escamas de répteis são meramente placas que revestem a pele do réptil. Alguns têm outros usos interessantes, como as já mencionadas lamelas em lagartixas. Outro exemplo: quando uma cascavel muda de pele, uma parte das escamas fica no final da cauda. Isso cria uma área oca cheia de escamas mortas, que a cascavel vibra para criar seu famoso barulho de chocalho usado para alertar os predadores para ficarem longe.