As focas são nadadoras elegantes que passam a maior parte de suas vidas se impulsionando nas águas geladas dos oceanos Ártico e Atlântico Norte. Eles vêm à terra uma vez por ano para acasalar e dar à luz. As focas-da-harpa são carnívoros e mantêm uma dieta de peixes e crustáceos. Sua capacidade de permanecer submerso por até 15 minutos, juntamente com excelentes habilidades de natação, os torna caçadores ágeis neste vasto mundo aquático.
Focas-da-harpa se alimentam de até 67 espécies de peixes, de acordo com a União Internacional de Conservação da Natureza, ou IUCN. Muitas focas adultas mantêm uma dieta de bacalhau polar e ártico, capelim e peixes arenque. Alguns grupos de pressão da indústria pesqueira sugerem que as focas são as culpadas pela diminuição do fornecimento de bacalhau. No entanto, o bacalhau pescado comercialmente é responsável por apenas 3% da dieta de uma foca harpa. Também comem escultor, linguado da Groenlândia, cantarilho, solha e predadores de bacalhau, como a lula.
A dieta de uma foca harpa pode incluir 70 espécies de invertebrados - animais sem espinha - como caranguejos, anfípodes, krill e camarão. De acordo com o Ministério da Pesca e Assuntos Costeiros da Noruega, as focas-da-harpa comem mais crustáceos durante as temporadas de alimentação do verão e do outono e passam a comer peixes durante a primavera. A população de focas do Mar Branco consome aproximadamente 3,5 milhões de toneladas de invertebrados e peixes anualmente.
Filhotes de focas harpa se alimentam do leite de suas mães nas primeiras duas semanas de vida. A foca mãe abandona seu filhote depois de duas semanas, e o filhote de foca harpa precisa se defender, aprendendo a caçar por conta própria. Curiosamente, se o filhote de foca não comer, seus dentes não crescerão.
