Quando os sedimentos lamacentos são enterrados e compactados por um longo tempo, eles formam o xisto. Quando o xisto é enterrado mais profundamente, por mais tempo, e aquecido pela crosta terrestre, ele forma ardósia. As qualidades do xisto e da ardósia variam de acordo com a composição dos sedimentos originais, o grau de compactação, a quantidade de calor e o tempo envolvido.
Começa com erosão e sedimentação
Os sedimentos que formam o xisto e a ardósia originam-se do intemperismo em terrenos mais elevados e são carregados pela erosão até o local de deposição. Entre os sedimentos, os paralelepípedos caem primeiro da água, depois os cascalhos e depois a areia, deixando apenas partículas muito finas de argila e algum material orgânico. Um rio lamacento ilustra isso; a turvação é chamada de turbidez. The U. S. A EPA afirma que uma única tempestade pode carregar um rio com até metade da carga anual total de sedimentos do rio.
A água carrega essas partículas finas até que desacelera em águas paradas, como um lago, delta de rio ou plataforma continental. As partículas se acomodam no fundo, onde com o tempo são soterradas por mais sedimentos. Mais tarde, eles também podem ser recobertos por arenito ou calcário. O peso do material sobrejacente, ao longo de milhões de anos, compacta os sedimentos em xisto.
As qualidades variáveis do xisto
O xisto é acamado em camadas finas à medida que as partículas de sedimento são achatadas em folhas paralelas, o que é chamado de "foliação". O xisto mal compactado é facilmente separado à mão. Geology.com descreve como o xisto pode ter cores diferentes, dependendo do que está na mistura original de sedimentos. O conteúdo orgânico de apenas alguns por cento produz um xisto preto; os minerais calcários tornam-se cinza de xisto ou cinza claro; e óxido de ferro ou hidróxido de ferro podem causar cores avermelhadas, amarelas ou marrons.
As características da ardósia
A ardósia é um estágio na metamorfose do xisto, uma rocha sedimentar, em gnaisse, uma rocha metamórfica. A ardósia também pode se formar a partir de rocha vulcânica. Na ardósia, os minerais aquecidos e compactados fluem lentamente e se alinham perpendicularmente ao eixo de compressão, para criar "clivagem", que é a tendência da rocha de quebrar em linha reta linhas. Como o xisto, a ardósia tem várias cores; às vezes é riscado pelo fluxo dos minerais.
Diferenças nas aplicações de ardósia e xisto
Ao contrário do xisto, a ardósia é dura o suficiente para ser útil como material estrutural em sua forma intacta. As mesas de bilhar usam-no como uma base plana e inflexível para uma superfície de jogo. É cortado em pedaços para pavimentação de passagens e para pisos. Como a ardósia pode ser dividida ao longo de seus planos de clivagem, ela tem sido tradicionalmente usada para fazer telhas duráveis para telhados.
O xisto é muito mole para tais aplicações, mas como explica a National Geographic, alguns tipos de xisto têm hidrocarbonetos orgânicos suficientes, chamados de querogênio, para fazer "xisto betuminoso", uma fonte potencial de energia.