O crescimento de uma planta de trigo é medido em etapas. Compreender os estágios de crescimento é importante para ajudar os agricultores a otimizar o rendimento. O estresse e a seca afetam as plantas de maneira diferente durante cada estágio de crescimento. Existem muitos sistemas usados para medir os estágios de crescimento, incluindo escalas Fekes, Zadoks e Haun, que são bastante complicadas, mas existem seis estágios básicos de crescimento para uma planta de trigo.
Estágio de Mudas
O primeiro estágio de crescimento do trigo é chamado de estágio de muda. Este estágio ocorre após a germinação e começa quando as primeiras folhas verdadeiras emergem do solo e termina quando o primeiro perfilho emerge. Durante o estágio de muda, as segundas folhas estão apenas emergindo e começando a se desenrolar, e há até seis raízes seminais.
Tillering Stage
Tillers são novos brotos que saem da raiz da planta. Cada perfilho pode cultivar seu próprio caule e cabeça de semente, portanto, o número de perfilhos determinará o rendimento potencial da planta. O perfilhamento pode ocorrer antes ou depois do estágio de dormência de inverno no trigo de inverno, e uma planta pode ter até seis perfilhos. Os perfilhos podem ser distinguidos das folhas verdadeiras por uma bainha na base do crescimento chamada profilo.
Estágio de junção
O estágio de junção começa quando o caule forma seu segundo nó, uma junta rígida a partir da qual a planta se estende para cima. Durante o estágio de junção, os perfilhos menores e menos formados freqüentemente morrem. É importante que todo o trigo do campo atinja o estágio de junção ao mesmo tempo, para que as espigas estejam todas maduras na época da colheita.
Estágio de inicialização
Durante a fase de arranque, a cabeça do trigo desenvolve-se e torna-se visível por baixo da bainha do caule. A fase de inicialização termina quando as pontas da cabeça, chamadas de awns, começam a emergir.
Estágio de manobra e floração
A fase de cabeceira e floração começa quando os toldos emergem da bainha. Quando os awns emergem, a floração começa e ocorre a polinização e fertilização. É importante, novamente, durante a fase de floração, que todas as plantas em um campo floresçam ao mesmo tempo. Logo após a fertilização, o embrião e o endosperma começam a se formar.
Estagio de maturidade
O estágio de maturidade segue imediatamente a fertilização e inclui vários estágios curtos. A fase do leite é a primeira parte da maturação, e é quando o grão começa a se formar. O grão está totalmente formado durante a fase de massa, e a planta tira os nutrientes do caule e das folhas e os transfere para o grão. O kernel ainda está muito úmido no final da fase de massa e contém cerca de 30% de água. Durante a fase de amadurecimento, o grão perde o resto da umidade e está pronto para ser colhido.