Grilos e gafanhotos são freqüentemente confundidos e com razão. Ambos os insetos são membros da ordem chamada Orthoptera, que consiste em insetos com quatro asas e patas traseiras desenvolvidas para saltar. Além de grilos e gafanhotos, a ordem Orthoptera inclui catídídeos e gafanhotos. Para entender a diferença entre o gafanhoto e o grilo, também ajuda a entender o que eles têm em comum.
Traços da Ordem dos Ortópteros
A ordem dos insetos Orthoptera é um dos maiores grupos que se alimentam de plantas. O nome da ordem vem das palavras gregas para “reta” e “asa”, referindo-se à estrutura da asa dianteira. Além de possuir patas traseiras adaptadas para pular, a maioria desses insetos tem corpo cilíndrico e asas traseiras em forma de leque protegidas por asas dianteiras longas e grossas. Muitas das espécies nesta ordem são capazes de emitir sons, como o familiar barulho do grilo ou do gafanhoto. Uma característica adicional importante desta ordem são potentes aparelhos bucais adaptados para morder e mastigar. Freqüentemente, são considerados pragas pelos agricultores e causam sérios prejuízos econômicos devido aos seus hábitos alimentares. Eles também completam com gado para alimentação.
Mais de 24.000 espécies da ordem Orthoptera foram identificadas em todo o mundo, incluindo aproximadamente 1.300 nos Estados Unidos. Eles são encontrados em maior número em climas quentes e tropicais, durante os meses de verão. Apenas algumas espécies são encontradas em áreas mais frias. Gafanhotos e grilos podem ser encontrados em florestas, prados e pastagens. Enquanto os gafanhotos e grilos tendem a ser maiores em tamanho do que a maioria dos insetos, os membros da ordem Orthoptera podem ter até 1/4 de polegada de comprimento.
Os insetos nesta ordem normalmente têm um ciclo de vida de três estágios, consistindo em ovo, ninfa e adulto. Os ovos são geralmente postos e chocados em grupos no solo ou na vegetação, embora algumas espécies incubem os ovos dentro do corpo da fêmea. Quando eclodem, as ninfas são versões menores dos adultos, sem asas e órgãos reprodutivos. A vida adulta dos insetos nesta ordem varia, mas é em média de um a dois meses.
Grasshopper vs. Grilo
Gafanhotos são mais comumente comparados aos gafanhotos do que aos grilos. Eles são herbívoros, o que significa que se alimentam apenas de plantas e são encontrados em pradarias e pastagens. Eles são maiores que os grilos, atingindo até 10 centímetros de comprimento. Sua cor verde brilhante os ajuda a se misturar ao ambiente. A maioria dos gafanhotos tem asas funcionais e pode voar e pular.
Os grilos são onívoros necrófagos que comem plantas, bem como insetos menores e larvas. Algumas espécies de grilos têm patas dianteiras adaptadas para cavar, enquanto outras vivem em cavernas. Menores que os gafanhotos, os grilos raramente têm mais de 5 centímetros de comprimento. Eles são noturnos, o que significa que são ativos ao anoitecer e durante a noite, e geralmente são de cor marrom ou verde claro. Os grilos têm antenas muito mais longas do que os gafanhotos. Muitos deles não têm asas e se movem saltando em vez de voar.
Som de críquete e gafanhoto
Uma das características mais conhecidas tanto dos grilos quanto dos gafanhotos é sua capacidade de emitir e detectar sons. Os gafanhotos emitem um chilreio ao passar as patas traseiras contra as asas. Eles detectam o som ouvindo através de órgãos localizados no abdômen. O chilrear característico dos grilos é produzido ao esfregar suas asas. Os grilos detectam o som por meio de órgãos nas patas dianteiras. O som do chilrear desses insetos é chamado de estridulação. É uma parte importante do processo de namoro e acasalamento. Apenas grilos machos cantam. Tanto os gafanhotos quanto as fêmeas têm a capacidade de piar, embora sejam principalmente os machos que o fazem.
