O cálculo de uma taxa média mostra a quantidade de mudança de uma variável em relação a outra. A outra variável é comumente o tempo e pode descrever a mudança média na distância (velocidade) ou concentrações químicas (taxa de reação). Você pode substituir o tempo por qualquer variável correlacionada, no entanto. Por exemplo, você pode calcular a mudança na população local de pássaros em relação ao número de comedouros de pássaros que você coloca. Essas variáveis podem ser plotadas umas contra as outras, ou você pode usar uma curva de função para extrapolar os dados de uma variável.
Meça as variáveis em dois pontos. Como exemplo, você pode medir 50 gramas de um reagente no tempo zero e 10 gramas após 15 segundos. Se você estiver olhando para um gráfico, poderá fazer referência aos dados em dois pontos do gráfico. Se você tem uma função, como y = x ^ 2 + 4, insira dois valores de "x" para extrair os respectivos valores de "y". Neste exemplo, os valores x de 10 e 20 produzem valores y de 104 e 404.
Subtraia o primeiro valor de cada variável do segundo. Continuando com o exemplo do reagente, subtraia 50 de 10 para obter a mudança de concentração de -40 gramas. Da mesma forma, subtraia zero de 15 para obter uma mudança no tempo de 15 segundos. No exemplo da função, as alterações em x e y são 10 e 300, respectivamente.
Divida a mudança da variável primária pela mudança da variável de influência para obter a taxa média. No exemplo do reagente, dividir -40 por 15 obtém uma taxa média de alteração de -2,67 gramas por segundo. Mas as taxas de reação são normalmente expressas como números positivos, então abandone o sinal negativo para obter apenas 2,67 gramas por segundo. No exemplo de função, dividir 300 por 10 produz uma taxa média de mudança "y" de 30 entre os valores x de 10 e 20.