O corpo humano requer uma variedade de vitaminas para funcionar. Uma dieta saudável fornece a maioria das vitaminas de que as pessoas precisam. Quando a dieta por si só não oferece nutrientes suficientes, tomar suplementos vitamínicos ajuda a preencher as deficiências dietéticas. Porque os suplementos não são padronizados e regulamentados tão rigorosamente quanto os produtos farmacêuticos, pode ser difícil determinar a quantidade de uma substância em uma preparação específica e saber um aceitável dosagem. Os suplementos vitamínicos podem ser medidos em miligramas, microgramas ou unidades internacionais. A conversão entre essas unidades pode ajudar a esclarecer a quantidade de vitamina necessária.
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Miligramas e Microgramas
A organização do sistema métrico torna a conversão entre unidades conveniente, multiplicando ou dividindo por múltiplos de 10. Na escala métrica de prefixos, mili é igual a 1/1000 e micro igual a 1 / 1.000.000. Se a unidade for gramas, que mede a massa de uma substância, então um grama contém 1.000 miligramas ou 1.000.000 microgramas. Para converter de miligramas em microgramas, multiplique por 1.000. Para converter de microgramas em miligramas, divida por 1.000. Por exemplo, 100 mg de vitamina C é igual a 100.000 mcg ou µg.
Unidades Internacionais
Miligramas e microgramas indicam a quantidade de massa em uma amostra, mas as unidades internacionais indicam o nível de atividade biológica de uma substância. Uma unidade internacional, ou IU, é uma medida do efeito biológico que uma substância específica tem no corpo. Um acordo internacional entre várias organizações científicas determinou o valor da UI para formulações específicas de vitaminas. Para cada tipo de preparação de vitaminas, há um valor de UI exclusivo com base no método usado para formular essa vitamina.
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Vitaminas Solúveis em Água
As oito vitaminas do complexo B e a vitamina C são solúveis em água. A polaridade dessas moléculas permite que se dissolvam em água ou em solventes à base de água. Como essas vitaminas são solúveis em água, podem ser facilmente excretadas do corpo na urina. Há pouco perigo de acumulação de quantidades excessivas de vitaminas solúveis em água no corpo. A desvantagem da solubilidade em água é a necessidade de repor constantemente as vitaminas, seja pela ingestão de alimentos ricos nesses nutrientes ou pela ingestão de suplementos vitamínicos.
Vitaminas lipossolúveis
As moléculas solúveis em gordura são apolares e não podem ser dissolvidas em água. Eles incluem vitaminas A, D, E e K. As vitaminas solúveis em gordura são armazenadas no fígado e no tecido adiposo, e o corpo as elimina mais lentamente do que as vitaminas solúveis em água. Por serem armazenadas por longos períodos de tempo, essas vitaminas podem se acumular no corpo. Tomar doses excessivas de vitaminas solúveis em gordura pode ter um efeito tóxico porque elas permanecem no corpo por longos períodos de tempo e não podem ser eliminadas facilmente. As dosagens das vitaminas A, D e E são dadas em UI, mas também podem ser apresentadas em mg ou µg.
Ingestão diária recomendada
Os rótulos dos suplementos fornecem uma dose alimentar recomendada (RDA) para informar os consumidores sobre a quantidade média de uma vitamina específica que devem consumir diariamente. A RDA varia de acordo com a idade e sexo, pois cada fase da vida e sexo tem suas próprias necessidades nutricionais. A menos que especificado de outra forma, o RDA no rótulo do suplemento se refere a ambos os sexos com mais de quatro anos.
Exemplos
Vitamina A: Existem duas preparações de vitamina A amplamente disponíveis: retinol e beta-caroteno. O equivalente em UI de vitamina A no formato de retinol é 0,3 µg por 1 UI. O valor do beta-caroteno é de 0,6 µg por UI. Se a RDA para a vitamina A como preparação de retinol é 3.000 UI, o equivalente em microgramas é 900 µg. Convertido em miligramas, essa quantidade é igual a 0,9 mg.
Vitamina E: A vitamina E está disponível em dois formatos: d-alfa-tocoferol, uma fonte natural, e dl-alfa-tocoferol, uma fonte sintética. Uma UI de d-alfa-tocoferol é igual a 0,67 mg. Convertido em microgramas, é igual a 670 µg. A formulação de dl-alfa-tocoferol contém 0,9 mg de vitamina E por UI. Em microgramas, isso equivale a 900 µg. A RDA para um adulto é de 22,4 UI da versão natural e 33,3 UI da versão sintética, ou cerca de 15 mg e 30 mg.
Vitamina D: A preparação de vitamina D mais comumente disponível é a vitamina D3, ou colecalciferol. 40 UI de vitamina D é igual a 1 µg, que pode ser convertido em 0,001 mg. O RDA para um adulto varia de 600-800 IU. Em microgramas, isso seria de 15 a 20 µg. O uso de miligramas altera o intervalo de valores para 0,015-0,020 mg.