Pequim estabeleceu um recorde pela má qualidade do ar em 2014, quando o nível de poluição por material particulado no ar da cidade atingiu 26 vezes o nível determinado como seguro pela Organização Mundial da Saúde. Naquele dia, o ar ganhou uma cor cinza empoeirada e um cheiro acre, e a cidade foi coberta por uma espessa camada de fumaça industrial.
Poluição atmosférica definida
Existem dois tipos principais de smog: smog industrial ou clássico, smog e smog fotoquímico.A fumaça clássica se forma em áreas com alto vapor de água e altos níveis de emissões de enxofre, geralmente da queima de carvão. Partículas de enxofre se dissolvem em gotículas de água para formar ácido sulfúrico na atmosfera, enquanto a fuligem do carvão escurece os céus. Esse tipo de poluição é mais comumente associado a Londres antes da imposição de regras de qualidade do ar na década de 1950.
A poluição fotoquímica é na verdade um nome impróprio porque não contém necessariamente fumaça ou névoa, de acordo com Instituto de Tecnologia da Geórgia
. Geralmente é o resultado da combustão da gasolina e é melhor exemplificado por cidades como Los Angeles.Fontes industriais de poluição
As usinas e fatores de queima de carvão são de longe a principal fonte de produtos químicos que causam poluição industrial, de acordo com o União de Cientistas Preocupados. Uma única usina de carvão produz mais de 7.000 toneladas de dióxido de enxofre por ano, mesmo com controle de poluição de última geração. Carros e caminhões também contribuem para a poluição industrial, mas muito menos. Eles são os principais responsáveis pela poluição fotoquímica.
Efeitos da poluição
Casos extremos de poluição podem causar diretamente a morte de pessoas.A Grande Névoa de 1952 em Londres matou cerca de 4.000 pessoas, e algumas reportagens afirmavam que até gado asfixiado. Muitos mais podem ter morrido em acidentes de carro como resultado de má visibilidade, de acordo com o Met Office do Reino Unido.
Mesmo eventos menores de poluição atmosférica são prejudiciais à saúde humana, Contudo. A poluição está associada a todos os tipos de doenças respiratórias, da asma ao câncer de pulmão. De acordo comO guardião, a poluição atmosférica pode contribuir para a morte precoce de 29.000 pessoas por ano somente no Reino Unido.
Os produtos químicos associados à poluição atmosférica, especialmente dióxido de enxofre, também causam chuva ácida quando se dissolvem em gotículas de água na atmosfera.A chuva ácida, por sua vez, danifica as plantações e outras plantas, explica a Union of Concerned Scientists.
Controle de poluição
As chaminés em fábricas e usinas de energia ajudam a controlar a poluição industrial ao liberar poluentes mais elevados na atmosfera. Universidade de Stanford relata que em altitudes mais altas os ventos carregam os poluentes e evitam que eles se concentrem na poluição. As chaminés não são infalíveis, entretanto. A única maneira confiável de eliminar a poluição atmosférica é reduzir a poluição industrial.
