Diferenciar o ensino de matemática é uma habilidade importante para atender às necessidades dos diferentes alunos em uma sala de aula. Os objetivos matemáticos podem ser diferenciados com base no processo, conteúdo ou produto. Processo é como os alunos aprendem as informações, conteúdo é o que os alunos aprendem e produto é como os alunos demonstram seu aprendizado. Quando os professores podem executar com sucesso uma ou mais maneiras de se diferenciar, eles são capazes de envolver os alunos em uma aprendizagem mais significativa.
Diferenciar com sucesso as aulas de matemática requer conhecer os alunos. Conhecer os pontos fortes, fracos e o estilo de aprendizagem dos alunos ajudará o professor a personalizar as aulas de matemática para garantir o domínio. A aplicação de uma pré-avaliação dará uma imagem melhor de onde os alunos se posicionam em relação ao tópico que está sendo ensinado. Alguns alunos precisarão de suporte extra, alguns alunos estarão no meio e outros já terão dominado o conteúdo e precisarão de mais extensões. Outra ferramenta útil é um inventário de estilos de aprendizagem, que revelará os modos em que os alunos aprendem melhor.
Diferenciar por conteúdo é a primeira área a se diferenciar em matemática. Aulas em camadas são uma boa maneira de diferenciar o conteúdo. Em uma aula em camadas, os alunos são expostos a um conceito de matemática em um nível apropriado para sua prontidão. O Nível 1 é uma versão simples da lição média, o Nível 2 é a lição regular e o Nível 3 é uma versão estendida da lição. Por exemplo, se os alunos estão aprendendo a compreender e representar frações comuns, os alunos do Nível 1 podem dobrar "pizzas" de papel em pedaços iguais para compartilhar, Nível 2 os alunos podem dobrar uma pizza de papel para compartilhá-la com um certo número de pessoas e os alunos do Nível 3 podem dividir a pizza de três maneiras diferentes para obter duas iguais partes.
Saber como os alunos aprendem melhor levará a uma compreensão mais profunda do conteúdo matemático. Existem várias maneiras significativas de diferenciar o processo. Os alunos ainda estarão aprendendo o mesmo conteúdo, mas acessando-o de maneiras diferentes. Os centros são uma boa maneira de permitir que os alunos interajam com o conteúdo matemático de uma forma divertida e envolvente. Cada centro pode ser uma atividade diferente relacionada ao objetivo que está sendo aprendido. Os centros podem incluir jogos, explorações da Internet, quebra-cabeças e momentos em pequenos grupos com o professor. O professor pode exigir que os alunos frequentem todos os centros ou pode permitir que os alunos escolham e escolham com base em seus interesses.
Demonstrar o que o aluno aprende é uma forma importante de encerrar uma aula. O produto diferencial é uma forma de os alunos demonstrarem domínio genuíno de um objetivo matemático. Os alunos podem mostrar o que aprenderam de várias maneiras. Os alunos podem preencher uma planilha, resolver um problema de palavras envolvendo a habilidade que aprenderam, pesquisar e apresentar a história de um conceito matemático, criar um jogo de matemática ou projetar uma lição para ensinar aos mais jovens alunos.