A Via Láctea teve uma colisão cataclísmica em seu passado, tornada ainda mais misteriosa porque os astrônomos não têm certeza do que a causou.
O que quer que seja, abriu um buraco direto na galáxia, de acordo com uma nova pesquisa recente apresentado pela cientista de Harvard Ana Bonaca. Ela descobriu a anomalia ao analisar varreduras da Via Láctea, especificamente as correntes de marés que estrelas renegadas produzem em seu rastro.
Normalmente, porém, esses riachos não têm buracos abertos através deles. Então, quando Bonaca percebeu que um na Via Láctea sim, ela olhou mais atentamente. Ela deduziu que em algum lugar entre 6 e 10 bilhões de anos atrás, um “bala densa de algo”Colidiu com a Via Láctea, rasgou o buraco e pode ter causado mudanças nas formações estelares da galáxia ao longo do caminho.
O que poderia ser?
Essa é a pergunta de um milhão de dólares. Mas não há muitas pistas para ajudar a respondê-la. O misterioso furador não apareceu em nenhum de nossos telescópios. A fim de descobrir o que a "bala densa" pode ser, os astrônomos podem começar descartando o que não é.
Não era uma estrela, Bonaca disse. Por que não? Este buraco é gigante, então o que quer que o tenha causado tinha que ser gigante. Tipo, um milhão de vezes a massa do Sol - muito maior do que qualquer estrela. Um supermassivo buraco negro teria o poder necessário. Mas provavelmente também nos daria outros sinais de que ele estava espreitando por aí, então Bonaca também descartou isso.
É matéria escura?
Pode ser matéria escura, uma das substâncias mais misteriosas em todo o nosso universo. Os cientistas têm certeza de que a matéria escura existe, mas é difícil dizer com certeza. Isso porque, bem, como o nome indica, é totalmente escuro, o que significa que não reflete luz. Sem luz, sem ver, sem provar que existe.
Ainda assim, os cientistas têm certeza de que está lá, porque alguma coisa devemos ser. Há evidências de que algum tipo de matéria invisível com uma força gravitacional que desempenha um papel na forma como as galáxias giram. Provavelmente constitui cerca de 27 por cento do universo.
É a matéria que colidiu com a Via Láctea? Pode ser! Seria muito notável se os cientistas descobrissem que sim, já que provavelmente nos daria mais pistas sobre o que a matéria escura é e o que não é.
Podemos nunca saber, mas isso não vai impedir Bonaca de tentar descobrir. Ela planeja continuar estudando mapas 3-D da galáxia, tentando identificar mais áreas onde isso pode ter acontecido para potencialmente encontrar aglomerados de matéria escura espalhados pelos céus.