As secas e a escassez de água são um problema global e afetam mais de um bilhão de pessoas todos os anos. É por isso que os pesquisadores estão explorando diferentes maneiras de coletar água diretamente do ar. Alguns experimentos recentes incluem o uso de estruturas metal-orgânicas (MOFs), máquinas de coleta de névoa e torres de malha para capturar água do ar.
Estruturas Metal-Orgânicas
Estruturas metal-orgânicas ou MOFs são estruturas que combinam materiais orgânicos e inorgânicos com ligações fortes. Eles são porosos e cristalinos, portanto podem coletar e armazenar substâncias como gases ou água. Os pesquisadores do MIT descobriram que o MOF-801, um tipo de material com óxido de zircônio e ácido fumárico, pode reter a água do ar. É possível transferir a água do MOF para uma câmara de coleta com simples calor da luz solar. Após 12 horas, o MOF-801 puxou 3 quartos (2,8 litros) de água do ar com umidade de 20 por cento.
Máquinas para colheita de nevoeiro
A névoa naturalmente contém vapor de água e é outra fonte de coleta desse precioso líquido do ar. Os pesquisadores desenvolveram uma variedade de máquinas de coleta de névoa, mas a mais simples continua sendo um náilon ou rede de malha para coletar as gotas de água, que caem em uma caixa de coleta ou calha. Infelizmente, a maioria das redes não é a maneira ideal de coletar líquidos porque os poros geralmente são muito grandes para capturar toda a água. As máquinas avançadas de colheita de névoa têm redes melhores com poros menores.
Mesh Towers
As torres de malha, como a Warka Water, têm um design simples, mas eficaz. As estruturas podem colher chuva, orvalho ou névoa. Warka Water parece um vaso gigante de 9 metros de altura. Seus materiais leves facilitam o fluxo de ar pela estrutura, o que permite a captura de gotículas de água. Há uma rede de malha interna para reter e coletar água. Durante o dia, a torre pode coletar 25 litros de água do ar.
Colhendo Preocupações
Uma preocupação comum sobre a captação de água do ar concentra-se no impacto que a tecnologia pode ter nos ciclos locais da água. No entanto, a pesquisa atual mostra que não parece haver um efeito sério. O ciclo da água pode continuar normalmente. É possível que os pesquisadores não estejam vendo um impacto porque a maior parte da tecnologia de colheita está em uma escala menor e não influencia os padrões climáticos globais.
Outra preocupação é o custo da tecnologia. Mesmo as redes de malha para coleta de névoa podem custar várias centenas de dólares. A torre de água Warka tem um preço de $ 500. Estruturas metal-orgânicas são ainda mais caras de projetar e construir. O acesso à tecnologia também é um problema. Algumas das áreas que mais precisam desses produtos são rurais, isoladas e pobres. Se as pessoas não podem ter acesso ou pagar pelos produtos de captação de água do ar, eles não servem para nada.
