Como a agricultura sustentável pode salvar o mundo

O aumento da população global, a mudança dos hábitos alimentares e as mudanças climáticas afetam o meio ambiente ao nosso redor - e o setor agrícola precisa se adaptar para enfrentar esses desafios crescentes. Agricultores e cientistas em todo o mundo estão trabalhando em prol de um objetivo comum: a agricultura sustentável.

Em sua essência, a agricultura sustentável significa criar safras e gado de uma forma que seja humana: para os animais, para as comunidades humanas envolvidas na agricultura e para o planeta. A cada dia, os cientistas fazem mais descobertas que aproximam mais do que nunca a meta da agricultura sustentável em todo o mundo da realidade. Alguns avanços recentes na agricultura sustentável melhoraram nossa capacidade de conservar recursos durante a agricultura, e seus hábitos e escolhas alimentares podem ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

A comunicação entre o solo e as plantas pode aumentar a produtividade

Ajudar nossas safras a fazer mais com menos é a chave para uma agricultura mais eficiente, e os micróbios podem ser a chave para safras mais sustentáveis. Assim como seu trato digestivo está cheio de micróbios úteis que promovem uma boa saúde intestinal, as plantas nutrem uma comunidade de micróbios em suas raízes. E as plantas podem realmente

mudar seu microbioma à medida que crescem, descobriram pesquisadores do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, na Califórnia.

O grupo de pesquisa estudou a relação entre uma grama comum e micróbios, coletando amostras do solo à medida que a grama crescia e vendo quais micróbios prosperavam ou diminuíam. Analisando os resultados, eles descobriram que a grama liberava compostos que ajudavam os micróbios "amigáveis" e impediam os hostis - em outras palavras, a grama criava um microbioma que apoiava seu crescimento.

Embora esta pesquisa ainda seja nova, entender mais sobre como os micróbios do solo e as plantas interagem poderia ajudar os agricultores a criar solo mais adequado para certas culturas, permitindo que as plantas sejam mais produtivo.

Culturas geneticamente modificadas para precisar de menos água

A engenharia genética e os organismos geneticamente modificados (OGM) têm uma má reputação, mas podem ser um grande trunfo na luta contra o aquecimento global. Levar Colheitas de OGM desenvolvido na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Uma modificação que alterou a expressão de um único gene (chamado PsbS) reduz a quantidade de água que as plantas perdem por meio de seu estroma. A mutação ajuda as plantas a usar a água com 25% mais eficiência, para que possam produzir o mesmo rendimento com menos água.

Embora seu uso na agricultura ainda esteja para ser visto, modificações genéticas como essa podem tornar as plantações mais sustentáveis, reduzindo suas necessidades de água. A modificação também pode ajudar as plantas a produzirem alimentos em climas mais secos.

Obtenha frutos do mar sustentáveis ​​mudando a dieta dos peixes

A produção de gado geralmente consome mais calor (trocadilho intencional) por contribuir para a mudança climática, mas os frutos do mar cultivados, às vezes chamados de aquicultura, também têm um impacto significativo no meio ambiente. Porque comemos principalmente peixes maiores que habitam o topo da cadeia alimentar (pense em salmão, atum e tilápia), peixes cultivados são frequentemente alimentados com muitos peixes menores, que podem ser peixes selvagens forrageando, antes de estarem prontos para colheita. Pesquisa da Universidade de Washington, publicado em 2018, observa que esses peixes forrageiros serão superestendidos por 2050 ou antes, o que poderia mudar permanentemente os ecossistemas aquáticos, além de ameaçar a indústria de frutos do mar.

A questão é que esses peixes realmente não necessidade para se alimentar de peixes selvagens para crescer, e precisamos explorar opções mais sustentáveis. Por exemplo, pesquisadores da Swansea University descobriram que prados de ervas marinhas desempenham um papel fundamental no apoio às maiores pescarias do mundo. Portanto, pesquisas adicionais e políticas ambientais que estudem e protejam esses prados de ervas marinhas podem levar a uma aquicultura mais sustentável.

Escolhas dietéticas inteligentes podem moldar um futuro melhor

Se você quer ajudar a combater as mudanças climáticas, pode fazer a sua parte comprando de maneira inteligente no supermercado. Pesquisa da Tufts University, publicado na "Food Policy" em junho de 2018, relata que a produção de carne vermelha libera a maior proporção das emissões de gases de efeito estufa da indústria, com 21%. Vegetais frescos e melões contribuíram com 11% das emissões de gases de efeito estufa da indústria. Você pode manter suas compras mais ecologicamente corretas elaborando a maioria de suas refeições com plantas (por exemplo, usando carne vermelha como guarnição em vez de prato principal). Faça compras com uma lista de alimentos para evitar a compra de muitos alimentos e procure produtos e gado sazonais e cultivados localmente para manter seus mantimentos relativamente ecológicos.

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