Quanto tempo leva a fotossíntese?

Fotossíntese é o processo que as plantas usam para criar alimentos, usando energia luminosa, dióxido de carbono e água. Este processo é necessário para o crescimento e continua ao longo do ciclo de vida da planta. A taxa de fotossíntese nas plantas depende da disponibilidade desses três elementos. A força da luz disponível para a planta, a concentração de dióxido de carbono no atmosfera, e a quantidade de água disponível para a planta podem encorajar ou retardar o processo de fotossíntese. Deve haver uma combinação ideal desses três elementos essenciais para que a reação química da fotossíntese ocorra. Sem o equilíbrio correto, a fotossíntese pode diminuir ou parar completamente.

A força da luz disponível para a planta afeta o processo de fotossíntese. O estágio de fotossíntese dependente de luz pode ocorrer apenas quando há luz suficiente disponível para a planta absorver. Quando não há luz suficiente, pigmentos como a clorofila não conseguem absorver energia luminosa suficiente para criar trifosfato de adenosina, também conhecido como ATP. O ATP é um produto químico usado pela planta para armazenar energia e é um componente necessário na segunda fase da fotossíntese, que é chamada de fase independente de luz. Por esta razão, enquanto a fotossíntese pode começar apenas durante o dia, uma vez que o ATP foi criado, o processo pode ser concluído a qualquer momento em que a quantidade adequada de água e dióxido de carbono seja acessível.

A fotossíntese requer uma certa quantidade de dióxido de carbono para ter sucesso. A quantidade de dióxido de carbono disponível na atmosfera diminui em altitudes mais elevadas, o que retarda o processo de fotossíntese. Em altitudes extremamente altas, a falta de dióxido de carbono pode impedir totalmente o processo. Além do dióxido de carbono, a planta também requer água para a reação química que cria o açúcar. Cada molécula de açúcar produzida pela planta requer seis moléculas de água. As moléculas de água fornecem hidrogênio, deixando o oxigênio restante como um produto residual. Se a quantidade de água disponível não for suficiente para completar o processo, a fotossíntese pára até que mais água esteja disponível.

Embora a taxa de fotossíntese difira entre espécies de plantas e fatores ambientais, é possível determinar a taxa exata de fotossíntese de uma planta particular. Em um experimento conduzido na Universidade do Colorado, a taxa de fotossíntese realizada por folhas de árvores decíduas foi testada. Neste experimento, foi determinado que as folhas testadas processaram 44,14 ppm (partes por milhão) de gás dióxido de carbono em cada minuto da fotossíntese para cada grama de superfície foliar.