A seca contínua representa uma ameaça significativa ao lençol freático, especialmente no Vale Central da Califórnia, um 20.000 área agrícola de quilômetros quadrados imprensada entre as montanhas de Sierra Nevada no leste e as cadeias costeiras da Califórnia no Oeste. Os lençóis freáticos existem abaixo do solo abaixo da área de aeração - o espaço entre a superfície do solo e o lençol freático. Preenchido pelo escoamento da água da chuva e pelo derretimento da neve, o lençol freático deve ser regularmente reabastecido, ou começa a se esgotar.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os lençóis freáticos são afetados por vários fatores:
- Chuvas sazonais e secas
- Contaminação por sal
- Nitratos e fosfatos de fertilizantes
- Bactérias do escoamento do curral ou sistemas sépticos
- Pesticidas e fertilizantes
Redução do lençol freático e bombeamento
Quando fazendeiros, fabricantes e até mesmo residentes bombeiam água continuamente a uma taxa combinada de milhares de galões por minuto, o lençol freático sofre uma redução - um esgotamento não natural e rápido no subsolo reservatório. À medida que o lençol freático cai rapidamente, ele passa por dificuldades. Como uma conta bancária sem depósitos regulares, eventualmente a conta seca. Durante os anos de seca, as águas subterrâneas assumem a carga da irrigação, como reservatórios de água de superfície - do derretimento da neve e do escoamento - também se esgotam, resultando em uma maior dependência desses aquíferos.
Fracking Underground
Em Pavillion, Wyoming, uma cidade de 231 habitantes, os pesquisadores de Stanford descobriram em 2016 que os efeitos do fraturamento hidráulico contaminaram o lençol freático. Além de injetar produtos químicos tóxicos no solo, como benzeno e xileno, as muitas empresas que fraturaram o local nos últimos 40 anos ou mais despejou fluidos de produção e perfuração contendo combustível diesel diretamente em poços sem revestimento e não conseguiu criar barreiras de cimento para proteger o lençóis freáticos. Muitas vezes, essas muitas corporações simplesmente perfuravam no mesmo nível dos poços locais - o nível do lençol freático - e, portanto, poluíam a água na área. Pesquisadores de Stanford dizem que não existem regras suficientes para impedir que isso aconteça em outros lugares.
Contaminantes afetam o lençol freático
Uma série de contaminantes afetam o lençol freático, desde fertilizantes, escoamento de currais, sistemas de sal e poços mal construídos até a colocação e construção de sistemas sépticos. O uso incorreto e excessivo de fertilizantes para gramados pode ter um impacto ambiental nas águas subterrâneas, bem como nos lagos e reservatórios superficiais. Os fertilizantes para gramado e jardim entram nas águas subterrâneas quando chove e fluem para os rios que alimentam o lençol freático. Isso se torna especialmente problemático em áreas onde o solo é compactado e duro, o que não permite que o solo filtre esses contaminantes. Os produtos químicos em fertilizantes, nitrogênio e fosfatos, contaminam a água e a tornam imprópria para consumo ou irrigação em todo o país.
O escoamento do curral representa um problema de saúde ao adicionar bactérias aos lagos e riachos que alimentam o lençol freático. Muitos proprietários usam sal para amolecer a água. Em várias casas rurais, as águas residuais do tratamento de sal são despejadas no solo, liberando o sal para o solo e cursos de água de superfície. Uma vez que muito sal entra em um aquífero, ele não pode mais ser usado para beber ou irrigação. Poços não construídos para atender aos padrões de segurança para evitar que a água de superfície e as bactérias entrem no poço representam um problema para todo o aquífero quando a profundidade do poço entra no lençol freático. Sistemas sépticos inadequadamente construídos podem infiltrar efluentes em um poço com acesso direto ao lençol freático.