Embora as crianças possam ser muito novas para estar familiarizadas com os métodos de experimentação, elas não são muito novas para entender o significado dos conceitos. Se você puder explicar e demonstrar os conceitos subjacentes ao método científico de uma maneira apropriada para a idade, as crianças poderão entender como ele funciona. Com a sua ajuda e algumas regras básicas de experimentação científica, uma criança pode realizar seus próprios experimentos simples.
O que é uma variável?
Uma “variável” é uma palavra para uma quantidade ou condição que pode mudar. As variáveis podem ser contínuas ou discretas. Variáveis contínuas podem ter muitos valores. Por exemplo, o tempo é contínuo e pode ter muitos valores. O crescimento da planta, quantidade de luz solar ou quantidade de água fluindo são variáveis contínuas. Variáveis discretas são aquelas que possuem alguns valores distintos. Algo pode estar ligado ou desligado, presente ou ausente ou ter apenas várias possibilidades contáveis. A luz da cozinha pode estar ligada ou desligada ou uma pessoa pode ter olhos azuis, castanhos, verdes ou castanhos.
Variável independente
Uma variável independente é uma variável que você pode controlar. Uma maneira de explicar isso a uma criança é que é a variável que a criança pode mudar durante o experimento. Por exemplo, em um experimento sobre o efeito da luz no crescimento da planta, a criança pode controlar a quantidade de luz que a planta recebe. Ele pode colocar uma planta perto de uma janela e outra planta em um armário escuro.
Variável dependente
Uma variável dependente é a variável que você observa e mede. Você não tem controle sobre a variável dependente; você deseja observar o que acontece com a variável dependente quando você altera a variável independente. Por exemplo, se a criança está testando os efeitos da luz no crescimento da planta, o quanto a planta cresce após algum período de tempo seria a variável dependente. A criança pode medir o quanto a planta do armário cresce em relação ao quanto a planta perto da janela cresce.
Variáveis Controladas
Além das variáveis independentes e dependentes, todo bom experimento precisa controlar certas variáveis para que não influenciem o resultado do experimento sistematicamente. Uma variável controlada é aquela que você mantém a mesma para todas as condições de seu experimento. Um bom cientista precisa pensar em todas as variáveis que podem precisar ser controladas para que não interfiram no experimento. Por exemplo, para obter resultados confiáveis para o experimento da planta, tanto a planta perto da janela quanto a planta no armário precisam receber o mesmo quantidade de água para que os testadores soubessem que eram as diferenças de luz e não as diferenças de água que faziam uma planta crescer mais do que outro.