Projeto Científico do Caranguejo Ferradura

O caranguejo-ferradura é às vezes chamado de “fóssil vivo” porque o caranguejo moderno e os registros fósseis de seus ancestrais são quase idênticos, mesmo depois de 300 milhões de anos. O caranguejo-ferradura é um animal importante no estudo científico por muitos motivos. Pesquisadores médicos usam seu sangue para testar a segurança da vacina e alguns fisiologistas estudaram os olhos do caranguejo para entender melhor como o sistema nervoso responde à luz. Independentemente da idade do aluno, os projetos de ciências usando caranguejos-ferradura podem oferecer uma oportunidade de estudar a fisiologia, a conservação e a adaptação animal.

Apesar do nome, os caranguejos-ferradura são mais aparentados com as aranhas do que com os caranguejos. Neste projeto, seus alunos aprenderão o que torna esses animais diferentes. Depois de uma aula sobre ferradura e anatomia verdadeira do caranguejo, distribua diagramas de anatomia e peça a seus alunos para nomear as diferentes partes do corpo representadas, com foco nas pernas, pinças e cauda do animal. No final da lição, seus alunos devem ser capazes de apontar para a falta de antenas e um par do caranguejo-ferradura de mandíbulas, bem como suas quatro patas extras como prova de que os dois animais não fazem parte do mesmo "caranguejo" família.

As espécies-chave mantêm o equilíbrio em um sistema ecológico. Um declínio na população da espécie pode ser prejudicial à saúde do sistema como um todo, uma vez que outros animais dependem da pedra angular como presa ou predador para controle populacional. O caranguejo-ferradura é considerado uma espécie-chave da costa atlântica - seus ovos são a principal fonte de alimento em uma região migratória dieta das aves limícolas e, em fases posteriores da vida, o caranguejo-ferradura apóia outros animais que o usam como alimento ou abrigo, tal como:

• sanguessugas
  
• peixe
  
• verdadeiros caranguejos
  
• tartarugas

A recente diminuição da população de caranguejos-ferradura do Atlântico coloca outras espécies em risco. Ao discutir a teia alimentar em sala de aula, peça a seus alunos que desenhem um diagrama refletindo o papel da ferradura em seu sistema ecológico e prever o que aconteceria com outros animais se a população do caranguejo-ferradura mudado. Este projeto ajuda os alunos a compreender o papel que a conservação desempenha na prevenção de desequilíbrios populacionais em espécies dependentes.

O projeto caranguejo ao vivo ajuda os alunos a entender como as informações de um livro didático podem ser aplicadas no mundo real. Depois de estudar as diferenças de gênero entre os caranguejos-ferradura em um livro didático, seus alunos devem saiba que, embora as fêmeas da espécie sejam maiores do que os machos, elas têm muito menores tenazes. Traga espécimes vivos para os alunos examinarem. Os alunos devem ser capazes de tocar o caranguejo e estudar sua anatomia até que se sintam confortáveis ​​para identificar o gênero com uma explicação válida.

Se você estiver interessado em participar de um amplo projeto de ciências, a Cornell University Cooperative Extension tem iniciou um programa que permite que pessoas interessadas - alunos do jardim de infância e idosos - participem de atividades profissionais pesquisa. Por meio do projeto de ciência cidadã, os voluntários vão à praia à noite para contar e marcar os caranguejos-ferradura em desova. Esses números permitem aos pesquisadores de Cornell monitorar melhor as populações de caranguejos-ferradura. Alguns contadores de ferradura relataram ter pegado um caranguejo apenas para descobrir que ele já havia sido marcado. Como os números das etiquetas são arquivados, você pode rastrear o caminho do caranguejo.