A crista característica do cardeal masculino e sua cor vermelha brilhante tornam-no uma das aves mais facilmente reconhecíveis na América do Norte. Embora a maioria das pessoas reconheça um cardeal homem quando o vê, poucas percebem que ele também é um pai e parceiro amoroso. Ao contrário de muitas outras espécies, os cardeais são monogâmicos e podem formar relacionamentos de longo prazo em que machos e fêmeas compartilham a criação dos filhotes.
A cor marrom claro (com reflexos vermelhos) das cardeais fêmeas um pouco menores fornece camuflagem para protegê-la de predadores, como pássaros e gatos maiores, bem como de ladrões de ovos, como esquilos, gaios-azuis, corvos e cobras. Como os machos, eles podem ser identificados por sua crista característica e máscara facial preta. Os bebês de ambos os sexos são semelhantes em coloração às fêmeas, mas com notas menos vermelhas e mais claras. Embora alguns vivam até os 15 anos, a média de vida dos cardeais na natureza é de três anos.
TL; DR (muito longo; Não li)
Cardeais machos alimentam fêmeas para que elas não tenham que deixar o ninho, aumentando as chances de sobrevivência de seus filhotes.
Criando Bebês Cardeais Juntos
Cardeais machos e fêmeas trabalham juntos para coletar material de nidificação para os ovos cardeais. Enquanto o macho pode trazer muito do material, a fêmea faz a maior parte da construção do ninho. Os ninhos cardinais normalmente levam de três a nove dias para serem construídos e são usados apenas uma vez. Embora os pássaros freqüentemente criem duas crias a cada ano, eles constroem um novo ninho a cada vez. Às vezes, os machos se envolvem em um namoro no qual ele oferece uma semente feminina, mesmo antes de estabelecerem um ninho. Ele continuará a trazer comida antes e depois de ela botar os ovos. Cardeais machos são pais especialmente atenciosos e já foram vistos alimentando filhotes de outras espécies de pássaros além da sua.
Depois que a fêmea bota os ovos, ela permanece no ninho para incubá-los por 11 a 13 dias. Sua cor marrom permite que ela não seja detectada por predadores e ajuda a manter os filhotes seguros. Durante este período, o macho traz sua comida. Quando os filhotes nascem, o macho pode continuar a alimentar a fêmea. Ambos os pais alimentam os filhotes pelos próximos 25 a 56 dias até que eles aprendam a se alimentar sozinhos, ou o macho pode cuidar dos filhotes enquanto a fêmea inicia um novo ninho. Os cardeais comem principalmente sementes, grãos e frutas. Eles às vezes comem aranhas e insetos, que é quase exclusivamente o que alimentam seus filhotes. Seus bicos fortes permitem que eles quebrem até sementes duras, como as de girassóis.
Cardeais masculinos e femininos são vocais ao longo do ano e têm uma variedade de chamados. Alguns cientistas acreditam que uma fêmea pode usar uma dessas chamadas enquanto está no ninho para notificar o macho de que ela e seus cardeais bebês precisam ser alimentados.
Atraia cardeais para o seu quintal
Você pode atrair cardeais para o seu quintal fornecendo comida, água e abrigo. Uma variedade de sementes, como girassol, cártamo e milho rachado, bem como maçãs ou amendoins em uma plataforma ou alimentador próximo a arbustos ou outra folhagem protetora atrairão os pássaros. Uma banheira de pássaros ou outro recurso aquático próximo fornecerá água e um lugar para se refrescar no verão. Os cardeais preferem construir ninhos em arbustos densos ou arbustos como matagais ou sempre-vivas. Eles não migram, mas permanecem no mesmo território durante todo o ano.