Os recifes de coral são grandes estruturas subaquáticas compostas por milhares de formas de vida de coral. Sua ampla gama de cores é causada por uma série de fatores, incluindo a vida que os habita e as condições ambientais. O coral pode cobrir todo o espectro de cores visíveis e sua coloração pode indicar se os corais que povoam um recife são saudáveis ou não.
Características
Os recifes de coral obtêm sua coloração única de organismos que vivem dentro de sua estrutura. Esses organismos são conhecidos como zooxantelas. Os recifes são realmente claros em cores com a variedade de cores vistas em recifes saudáveis provenientes desses organismos.
Significado
As zooxantelas têm uma relação simbiótica com os recifes. Esses organismos usam a fotossíntese para sobreviver, o que ajuda os recifes na produção de nutrientes. O recife de coral fornece aos organismos uma estrutura segura para viver e também fornece dióxido de carbono necessário para a fotossíntese.
Identificação
Você pode determinar se um recife de coral está saudável ou experimentando "branqueamento de coral", o que indica um recife em extinção. Os recifes que são alvejados perderam a maior parte de suas zooxantelas e estão lutando para sobreviver. As temperaturas mais altas da água e a poluição na água podem fazer com que as zooxantelas partam ou morram, destruindo, por sua vez, o recife de coral.
Equívocos
Quando um recife de coral morre devido à falta de nutrientes ou às condições ideais da água, o recife nem sempre desaparece ou desmorona. A estrutura esquelética do recife permanece e se torna parte do resto da estrutura maior do coral saudável. É por isso que, ao observar os recifes, você pode ver uma grande variedade de corais coloridos misturados com corais mortos endurecidos e brancos.
Função
A coloração dos corais também tem um propósito funcional. Diferentes condições ambientais afetam a coloração, incluindo a quantidade de luz que o coral recebe e o tipo de raios de luz aos quais é exposto. Por exemplo, a quantidade e o tipo de raios ultravioleta aos quais o coral é exposto pode danificá-lo com o tempo.
Alguns corais desenvolveram certas cores para proteger contra níveis mais elevados de raios ultravioleta. Os corais que apresentam cores como rosa, azul e roxo geralmente possuem uma camada protetora contra os raios ultravioleta. O coral também pode mudar de cor ao longo de sua existência devido a mudanças em seu ambiente.
Aviso
A poluição contínua da água da Terra, bem como a sobrepesca, são exemplos do impacto da humanidade na saúde dos recifes de coral do mundo. Grandes quantidades de corais branqueados em uma única área de recife podem ser um sinal de que a poluição nessa área é alta o suficiente para danificar o ecossistema.
