Os testes em animais são um recurso valioso na pesquisa científica, desenvolvimento de medicamentos, saúde e pesquisa médica e fabricação de cosméticos. Os animais são frequentemente usados como cobaias, pois sua fisiologia é semelhante à fisiologia humana, que fornece informações sobre como o corpo humano reagirá a certas substâncias. Embora muitos ativistas pelos animais se oponham fortemente ao uso de animais em pesquisas, os campos mencionados acima ainda usam amplamente os animais como cobaias, e as opções para alternativas aos testes em animais ainda são subdesenvolvido.
Pesquisa científica
A pesquisa científica pura ou básica visa descobrir como os organismos se desenvolvem ou funcionam. Busca descobrir e reunir mais informações sobre uma determinada espécie, sua anatomia, fisiologia ou como ela se comporta e reage a determinados estímulos ambientais. O principal objetivo dos testes em animais é simplesmente aumentar o conhecimento científico atual usando certas espécies animais.
Teste de drogas
Antes de um novo medicamento ser testado em humanos, ele primeiro é testado em animais. Várias doses são administradas para reunir dados sobre as respostas e reações ao medicamento. Testes metabólicos sobre como o corpo do animal trata a droga também são feitos, e informações sobre como o corpo do animal reage à droga são anotadas.
Cosméticos
Vários cosméticos são testados em animais para garantir que não causem irritação e reações de hipersensibilidade em humanos. Como os cosméticos são usados principalmente nas superfícies da pele, os procedimentos - como o teste de remendo - geralmente são feitos em animais para fornecer dados sobre se a substância causa irritação na pele e em que grau. Se o animal de teste não mostrar nenhum sinal de irritação da pele, como vermelhidão, inchaço ou coceira, o cosmético pode ser classificado como não irritante.
Teste de Toxicologia
Vários testes são feitos em muitos produtos como pesticidas, aditivos alimentares, medicamentos e produtos domésticos para determinar os dados de segurança e toxicidade. Tanto os produtos como os produtos químicos neles presentes são submetidos a testes de toxicidade, sendo anotadas as quantidades em que essas substâncias produzem efeitos tóxicos. Os diferentes sinais e sintomas de toxicidade também são observados.
Psicológico
A pesquisa psicológica é feita para determinar o comportamento dos animais em relação a certas condições ou estímulos e busca responder a perguntas sobre o comportamento humano. Para este fim, os animais são frequentemente submetidos a mimetizar distúrbios psicológicos humanos, tais como:
- vício
- dor
- privação de comida
- separação materna
Os dados são coletados e as conclusões são derivadas para fornecer mais informações que visam a compreensão do comportamento humano em tais situações; no entanto, o benefício para o conhecimento atual do uso de animais para essa finalidade ainda não foi estabelecido e permanece amplamente controverso.
