Os materiais naturais são fundamentalmente diferentes dos materiais feitos pelo homem - os primeiros são provenientes da natureza, enquanto os últimos são provenientes de um laboratório científico. Diferentes tipos de materiais têm diferentes aplicações e usos, sejam cotidianos ou especializados. Você encontra todos os tipos de materiais naturais e feitos pelo homem diariamente, mesmo enquanto caminha pela rua.
Origem
Embora todos os materiais sejam derivados da natureza, em algum ponto de sua fabricação, os materiais naturais são submetidos a menos tratamento e processamento do que os materiais feitos pelo homem. Os materiais naturais são obtidos diretamente da natureza - o algodão é colhido de plantas de algodão, o milho colhido de campos de milho e o granito é extraído de pedreiras. Os materiais feitos pelo homem, por outro lado, passam por um processamento rigoroso para alterar o material de modo que se adapte ao seu propósito pretendido. Os materiais comuns feitos pelo homem incluem plásticos, que são usados em tudo, desde bebidas engarrafadas a roupas e construção.
Durabilidade
Os materiais feitos pelo homem são normalmente muito mais duráveis do que suas contrapartes naturais. Na verdade, a durabilidade dos materiais feitos pelo homem - como plásticos - é fundamental para o movimento ambiental para reduzir consumo e desperdício, porque os materiais artificiais se acumulam em aterros sanitários, aproximando-se rapidamente de seu limite de capacidade quando estão não reciclado. Os materiais naturais, no entanto, têm uma vida útil mais curta, porque esses materiais já foram vivos e morrem gradualmente com o tempo. Móveis de madeira, a menos que sejam tratados com vernizes e manchas, apodrecem à medida que a umidade penetra em suas armações, e roupas feitas de materiais naturais apresentam buracos e desbotam.
Cuidado e manutenção
A manutenção de materiais feitos pelo homem requer menos cuidado e atenção do que os materiais naturais. Os materiais feitos pelo homem estão prontamente disponíveis porque são baratos, duráveis e resistentes - podem ser submetidos a um manuseio mais duro do que os materiais naturais e resistem a quebras e danos. Lavar roupas de poliéster, por exemplo, requer menos vigilância quanto ao encolhimento do que lavar roupas de algodão, porque o tecido é feito especialmente para ser conveniente para o usuário. Os materiais naturais podem ser danificados se sabonetes sintéticos, tinturas ou outros agentes de limpeza forem usados para desinfetar ou tratar suas superfícies.
Impacto ambiental
Além de contribuir para o crescimento constante dos aterros sanitários em todo o mundo, os materiais feitos pelo homem podem ter um impacto ambiental negativo porque não são sustentáveis. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) define sustentabilidade como "políticas e estratégias que atendam às necessidades presentes da sociedade sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender suas próprias necessidades. "Os produtos derivados do petróleo, incluindo a família dos plásticos, não são classificados como sustentáveis porque dependem da produção e do refinamento do petróleo, um produto natural finito recurso.
Mais e mais empresas comerciais estão se voltando para materiais sustentáveis, como bambu, para atrair um aumentou a consciência pública sobre as questões ambientais e para diminuir o impacto de produtos de consumo específicos sobre a Terra. O bambu é um material natural resistente que pode ser cultivado facilmente e cresce rapidamente sem danificar a terra ou ocupar muitos recursos naturais.
