As algas são um grupo grande e diversificado de plantas inferiores, incluindo grupos distantemente relacionados de microrganismos que podem realizar a fotossíntese, na qual capturam energia da luz solar. As algas variam desde grandes formas marinhas complexas chamadas algas até minúsculos picoplâncton unicelular. O crescimento de algas é muitas vezes visto como um problema, visto que crescem dentro de piscinas de quintal e tanques de peixes em casa. Por outro lado, as algas desempenham um papel importante na agricultura, onde são utilizadas como biofertilizante e estabilizador do solo.
As algas, principalmente as algas marinhas, são usadas como fertilizantes, resultando em menos escoamento de nitrogênio e fósforo do que o uso de esterco de gado. Isso, por sua vez, aumenta a qualidade da água que flui para os rios e oceanos, de acordo com um artigo de maio de 2010 na "Pesquisa Agrícola".
Conforme relatado no artigo "Pesquisa Agrícola" de maio de 2010, Walter Mulbry, do Serviço de Pesquisa Agrícola, conduziu um estudo com mudas de milho e pepino cultivadas em fertilizante comercial e mudas cultivadas em misturas de envasamento contendo algas, descobrindo que as mudas tiveram melhor desempenho com as misturas de algas em comparação com as misturas comerciais fertilizante.
As algas são cultivadas em todo o mundo e usadas como suplementos alimentares humanos. As algas podem produzir um alimento limpo e neutro em carbono. As algas podem ser cultivadas em terras abandonadas e em terras áridas e desertas com demandas mínimas de água doce. Um artigo publicado em 2011 na “Algae Industry Magazine” afirma que uma fazenda de chlorella de mil acres poderia produzir 10.000 toneladas de proteína por ano.
As algas também são usadas para alimentar gado e galinhas. As algas marinhas são uma importante fonte de iodo. Os níveis de iodo no leite dependem de como a vaca produtora de leite foi alimentada. Alimentar gado leiteiro com algas marinhas pode aumentar a quantidade de iodo no leite, de acordo com a Fuzhou Wonderful Biological Technology. As taxas de postura de ovos em galinhas também são aumentadas por aditivos alimentares de algas.