Tipos de fungos do deserto

Os desertos contêm uma variedade de fungos. Algumas colônias de tipos de fungos do deserto podem viver por milhões de anos, prolongando o processo de desenvolvimento. Outros criam relações simbióticas com outros organismos para garantir a sobrevivência. Os fungos do deserto podem permanecer dormentes no solo do deserto até serem perturbados e, em seguida, atacar com esporos tóxicos que causam doenças graves. Alguns tipos de fungos do deserto podem pintar telas do deserto com manchas de cores brilhantes.

Os líquenes, conhecidos como “plantas pioneiras”, são minúsculos organismos que podem suportar ambientes ásperos, quentes e frios e secas. O corpo de um líquen, ou talo, é composto de algas e fungos que crescem juntos em uma relação simbiótica. As células das algas fornecem nutrientes para o fungo, e o fungo protege as algas das condições atmosféricas.

Os líquenes podem crescer em superfícies incomuns, como areia, rochas, solo, ossos de animais e metal enferrujado. Os líquenes crescem em uma variedade de cores, como tons de vermelho, laranja, amarelo, verde e marrom. Mais de uma dúzia de espécies de fungos podem crescer em uma rocha.

Aproximadamente 15.000 espécies de líquen são conhecidas. Certos líquenes, como os líquenes crustosos (um fungo em forma de crosta), podem viver centenas ou milhares de anos devido a uma taxa de crescimento lenta. Líquenes crostosos podem se desenvolver nas rochas. Certos líquenes estão em perigo porque o ar contaminado e a água da chuva podem destruir as células das algas, matando o parceiro fúngico.

As micorrizas são sistemas de plantas fúngicas que desenvolvem uma relação simbiótica com as raízes das plantas. As raízes fornecem os nutrientes necessários e um local para os fungos prenderem seus fios. Os fungos protegem a planta de agressões como patógenos, e seus fios funcionam como um sistema radicular para ajudar a planta a receber água e nutrientes adicionais. Uma vez que o relacionamento é desenvolvido, uma planta pode depender de Micorrizas quando seus nutrientes são interrompidos.

As micorrizas são divididas em dois tipos - ectomicorrizas e endomicorrizas. A ectomicorriza produz uma cobertura ao redor das raízes das plantas. A cobertura desenvolve hifas (constituintes filiformes do corpo do fungo) nas raízes e, em seguida, no solo. Fios de endomicorriza crescem nas células e, em seguida, no solo. O fungo melhora a resistência à seca, imunidade a doenças e absorção de nutrientes pela planta hospedeira.

Podaxis, ou juba desgrenhada do deserto, é encontrada no deserto de Sonora e em outros desertos ao redor do mundo. Podaxis está relacionado à família de fungos Agaricaceae. O fungo se parece com uma bola de puffball; é lenhoso e fibroso. O corpo frutífero do Podaxis brota de solos desérticos, solos arenosos e margens de estradas após as estações chuvosas. No entanto, se a chuva não vier, o corpo frutífero não surgirá. O píleo (capa) permanece fechado durante o processo de desenvolvimento para proteger o tecido fértil, brânquias e esporos de parede dupla contra a secagem.

O gênero Coccidioides é um fungo de solo que compreende duas espécies - Coccidioides immitis e Coccidioides posadasii. Ambas as espécies são encontradas em solos desérticos da América do Sul e do Norte. Cada espécie cria hifas e esporos no solo. Quando o solo que contém os esporos é perturbado por humanos ou ataques naturais, como tempestades de poeira, os esporos se tornam transportados pelo ar. A inalação de esporos pode causar uma infecção fúngica não contagiosa chamada Coccidiodomicose ou febre do vale. Em casos raros, se uma miríade de esporos de qualquer uma das espécies for inalada, pode ser fatal.