Assim como as plantas e os animais são classificados como um reino, também existe um reino dos fungos. O reino dos fungos inclui cogumelos, bolores, bolor, fermento e ferrugem. Às vezes, são benéficos para os humanos, como bolores que fazem queijo azul e leveduras que fazem cerveja e pão, ou podem destruir nossas safras de alimentos com oídio, crosta de maçã e murcha. Os cogumelos podem ser comestíveis ou venenosos. Alguns fungos podem produzir penicilina e outros nos dão o pé de atleta - eles são realmente uma faca de dois gumes.
O que é um fungo?
Os fungos foram originalmente pensados para serem relacionados às plantas, mas agora são reconhecidos como sendo seu próprio reino. Suas células normalmente têm um núcleo, mas, ao contrário das plantas, não têm clorofilas e, portanto, não podem produzir seu próprio alimento. As formas multicelulares geralmente possuem ramificações chamadas de hifas. As leveduras são unicelulares e têm paredes celulares resistentes. Os fungos se reproduzem por esporos, que se dispersam pelo vento, água ou animais e crescem apenas se pousarem em uma fonte de alimento adequada. Os esporos são muito estáveis e permanecerão viáveis até que as condições ambientais sejam favoráveis para a produção de hifas.
Ambientes de Fungos
Os fungos são encontrados em todos os nichos ecológicos, por isso é difícil identificar um único conjunto de condições de cultivo para todos os fungos. Eles crescem tão bem em refrigeradores quanto em florestas densas ou em animais e plantas de jardim. Embora a maioria prefira uma faixa de temperatura de 70 a 90 graus Fahrenheit, há espécies que podem ser encontradas abaixo de 32 graus e outras a 150 graus. A maioria dos fungos prefere locais úmidos, mas novamente há exceções, como os fungos que crescem em grãos secos. Os cogumelos gostam do escuro, mas ferrugens e bolor podem crescer à luz do sol. Os requisitos ambientais são específicos para fungos.
Fungos comestíveis: cogumelos
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Os chineses cultivam cogumelos há mais de mil anos. A parte que comemos é o corpo frutífero e tem esporos sob a tampa destinados à dispersão. O corpo de frutificação é anexado às hifas do fungo dentro do meio de cultivo apropriado. Os cogumelos ostra e shiitake crescem em toras, enquanto o botão e portobellos crescem em esterco compostado. Os cogumelos preferem condições frias, úmidas e escuras de 55 a 60 graus Fahrenheit, que muitas vezes podem ser duplicadas em casa em um porão ou armário.
Fungos Micorrízicos Benéficos
Os fungos micorrízicos vivem em uma relação simbiótica com as raízes das plantas, árvores e a maioria das culturas alimentares. As hifas se ligam diretamente às paredes celulares das raízes. As plantas produzem açúcares de que as micorrizas precisam. Em troca, as hifas do fungo - que podem se estender muito além do sistema radicular - fornecem à planta água e nutrientes importantes, como fósforo. Essa gigantesca rede subterrânea serve para tornar a planta mais tolerante à seca e estabilizar os solos. As colas produzidas pelos fungos unem as partículas do solo para produzir agregados que retêm água, ar e nutrientes essenciais para o crescimento saudável das plantas.
Problema com fungos de jardim
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Se você é um jardineiro, parece haver inúmeras maneiras de os fungos atacarem suas plantas. Murcha, ferrugem e bolor são problemas comuns. O oídio geralmente se instala quando as folhas são expostas à irrigação, chuvas de verão ou neblina. A ferrugem também afeta as folhas das plantas. Ferrugem e bolor podem ser desencorajados removendo as folhas infectadas, aumentando o fluxo de ar ao redor das plantas e regando apenas na base. Os fungos Fusarium e verticillium permanecem no solo e fazem com que as culturas, incluindo pimentões, tomates e berinjela murchem e morram; a rotação de culturas torna-se essencial. Os fungos murcha também podem ser superados em competição com o composto contendo micróbios aeróbicos benéficos.