Como a água é limpa?

A água é um dos poucos recursos indispensáveis ​​à vida. Portanto, deve ser usado com responsabilidade. Dependendo da fonte, diferentes contaminantes podem ser encontrados na água que usamos. A água dos poços pode estar virtualmente livre de partículas. No entanto, a água de uma fonte de água superficial, como um rio, deve ser purificada e limpa a fim de se tornar adequada para consumo e uso. Nos EUA, cerca de 76 bilhões de galões de água são bombeados do solo para diversos usos diariamente.

A água subterrânea pode ser poluída de várias maneiras. Os culpados mais comuns são vazamentos em tanques de armazenamento subterrâneos, aterros e locais de resíduos perigosos. A água residual que não é tratada adequadamente nas estações de tratamento também é outra fonte.

Existem dois métodos de limpeza da água, quimicamente ou por meios naturais. A água para beber, tomar banho e lavar é tratada em uma estação de tratamento de água. Essa água é limpa em várias etapas, sendo a primeira delas a triagem. Aqui, a água flui através de um tubo com uma tela, que atua como uma peneira para remover os objetos maiores dentro dela.

Depois, há a floculação ou clarificação, onde são adicionados produtos químicos que separam as partículas menores que não foram eliminadas durante o processo de peneiramento. O terceiro processo é a filtração, em que a água passa por uma areia fina que retém o que resta dos produtos químicos usados ​​na segunda etapa.

A última e última etapa é a cloração. O cloro é adicionado à água para proteger contra quaisquer bactérias ou outros poluentes que ainda possam estar na água. Em todas as etapas desse processo, amostras da água são coletadas e testadas para avaliar se o procedimento é eficaz e se a água está sendo limpa de maneira adequada.

A limpeza natural da água ocorre à medida que ela se move do solo, lagos, oceanos e plantas e se transforma em nuvens. À medida que a água percorre o solo, ela é filtrada de forma natural, da mesma forma que no processo de filtração, onde passa pela areia. A água também é purificada naturalmente à medida que flui através de alguns tipos de ecossistemas, especialmente nas áreas úmidas.

Produtos químicos perigosos, bactérias e outros poluentes podem ser removidos da água por uma nova tecnologia conhecida como nanotecnologia. Diz-se que a nanotecnologia é muito mais eficaz e menos cara do que os métodos convencionais de purificação de água. Uma equipe do Ian Wark Research Institute da University of South Australia sugeriu que a nanotecnologia poderia resolver o problema global da água potável. Partículas ativas de sílica chamadas Surface Engineered Silica (SES) foram testadas para mostrar que podem remover patógenos, vírus e moléculas biológicas com eficácia. Esta tecnologia inovadora para limpar a água pode ajudar a evitar doenças e fornecer água potável para milhões de pessoas em todo o mundo.