Os gaviões pertencem à categoria de aves conhecidas como raptores (aves de rapina). As aves de rapina são reverenciadas e desprezadas desde o início dos tempos. A falcoaria (um esporte de caça que usa aves de rapina como ajudantes) começou na Ásia e no Egito em 3.000 a.C. e continua até hoje. Os humanos destruíram grandes populações de falcões porque os jovens se alimentavam de pequenos animais domésticos, como galinhas.
Acasalamento e aninhamento
A temporada de reprodução do gavião vai de março a maio. O acasalamento começa no início de março, com machos e fêmeas realizando exibições aéreas. De acordo com o site de recursos educacionais Rain Network, falcões acasalando são vistos "circulando e subindo a grandes alturas, eles dobrar suas asas e despencar até o nível das copas das árvores, repetindo essa exibição até cinco ou seis vezes. ” Hawks tendem a se vincular por vida.
A construção do ninho começa após a exibição do acasalamento. Localizados de 35 a 75 pés acima do solo, eles constroem os ninhos nas bifurcações de grandes árvores e, às vezes, em postes de telefone. Os ninhos são grandes, planos e rasos. O material de construção preferido são varas e galhos de 1/2 diâmetro. Os machos e as fêmeas trabalham nos ninhos e os usam de ano para ano enquanto realizam os reparos necessários.
Ovos
O site Rain Network também aponta que “A fêmea geralmente põe dois ovos brancos opacos a azulados que são marcado com uma variedade de manchas e manchas avermelhadas irregulares. ” As fêmeas então lidam com a maior parte da incubação de quatro semanas período. Enquanto a fêmea se senta no ninho, o macho deve caçar para os dois e trazer sua comida para o ninho.
Novo
Os falcões eclodem cegos e cobertos de penugem branca. Eles permanecem no ninho por 44 a 48 dias antes de emplumar ou aprender a voar. Os filhotes crescem muito lentamente e requerem muita comida. Ambos os pais compartilham a caça necessária para ajudar os novos bebês a crescer. Durante os últimos 10 dias antes de emplumar, os filhotes são quase tão grandes quanto os pássaros adultos e passam o tempo batendo suas asas e se equilibrando na borda do ninho, esperando para voar no ar.
Juvenil
Os falcões demoram entre 18 meses e três anos para atingir a maturidade sexual. Eles passam esse tempo aprendendo a caçar. Por causa de sua inexperiência, os falcões jovens costumam comer animais mortos na estrada. Nos EUA, o rabo-vermelho ganhou o nome de gavião porque os jovens falcões costumam pegar as aves domesticadas. Antes dos regulamentos modernos, os proprietários de galinhas matavam falcões indiscriminadamente e, pela evidência de pássaros mortos pendurados em linhas de transmissão e cercas, alguns ainda o fazem.
Adulto
O gavião adulto pode viver entre 13 e 25 anos. Os falcões adultos variam de 19 a 25 polegadas de comprimento e podem ter uma envergadura de quase 56 polegadas. Sua rica cauda vermelho-avermelhada dá aos falcões de cauda vermelha seu nome. De acordo com o site do Zoológico Lee Richardson em Garden City, Kansas, “A forma de cor mais comum tem o peito branco com uma faixa escura de penas na barriga. Seus olhos são âmbar. ” Os falcões predadores também exibem garras e bicos grandes, afiados e curvos. Cerca de 85 a 90 por cento da dieta do rabo-vermelho adulto é composta por pequenos roedores, embora às vezes eles comam outro pássaro ou talvez uma cobra.