Muitos cientistas temem que estejamos no meio de um perigoso evento de extinção em massa, causando perda massiva de biodiversidade e, sem qualquer ação, a humanidade estará ameaçada.
Infelizmente, esse não é o slogan do último filme de desastre estrelado por The Rock. É uma preocupação real o fato de que as Nações Unidas acabam de lançar um amplo plano para melhor proteger o planeta. O Plano de 20 pontos inclui métodos para reduzir a poluição de resíduos de plástico, convertendo mais terras em áreas naturais para manter a biodiversidade e descobrir melhores maneiras de controlar as espécies invasoras.
A ONU espera que os legisladores adotem este plano após uma conferência sobre biodiversidade na China em outubro.
E se eles não fizerem isso?
Do contrário, a perda de biodiversidade pode ter um grande impacto não apenas nas plantas e animais em todo o planeta, mas também nos humanos. Contamos com diversos ecossistemas para polinizar e nutrir a terra que usamos para cultivar alimentos e converter a energia do sol para nos fornecer ar limpo para respirar.
Quando esses ecossistemas são ameaçados pela poluição, destruídos pela agricultura excessiva ou pela construção de novas cidades ou ocupados por espécies invasoras, esses ecossistemas se desintegram, pedaço por pedaço. As populações de polinizadores começam a diminuir ou se extinguir completamente e, sem tanta terra saudável, outras plantas e animais que dependem de fontes de alimentos ricas em nutrientes começam a sofrer. Enquanto isso, a poluição prejudica ou mata outras espécies e encurta a vida humana. Juntos, esses fatores contribuem para o que os cientistas temem ser o sexto evento de extinção em massa na história da Terra.
Resistir... O que são essas extinções em massa?
Houve cinco grandes extinções em massa:
- End Ordoviciano: Isso diminuiu apenas 444 milhões de anos atrás, quando a maior parte da vida neste planeta eram minúsculas criaturas marinhas. Os cientistas acreditam que uma intensa era do gelo ao longo de cerca de 1 milhão de anos matou cerca de 86% dos graptólitos, uma criatura aquática extinta.
- Devoniano tardio: Cerca de 375 milhões de anos atrás, 75% dos trilobitas do planeta foram extintos após uma possível proliferação de algas que sufocou esses habitantes do fundo aquático.
- End Permian: Esta foi a pior das extinções em massa até agora. Durante o que é conhecido como "A Grande Morte", a Terra perdeu 96% dos corais tabulados, 70% dos vertebrados terrestres e uma quantidade incrível de insetos e bactérias. Provavelmente, pelo menos parcialmente, foi causado por um evento vulcânico na Sibéria.
- Fim do Triássico: Ninguém sabe o que causou este, mas eliminou cerca de 76% das espécies marinhas e terrestres há cerca de 201 milhões de anos. Isso permitiu que os dinossauros se tornassem os governantes da Terra. Pelo menos até …
- Fim do Cretáceo:... o evento do fim do Cretáceo, também conhecido como evento K-T, uma extinção repentina (provavelmente causada por um asteróide) que matou cerca de 80% de toda a vida vegetal e animal na Terra.
E agora estamos na sexta dessas extinções?
Bem, há algum debate sobre isso entre os biólogos. Alguns acreditam que o último milênio de humanos ocupando este planeta o alterou de uma forma semelhante às extinções em massa em o passado - ao assumir o controle, estamos lenta mas seguramente matando todas as plantas e animais no processo e, no final, nós mesmos. Outros argumentam que as últimas cinco extinções foram muito mais extremas e que o que estamos experimentando agora não se qualifica como um daqueles eventos cataclísmicos.
Mas, embora haja desacordo sobre se esta é ou não uma extinção em massa cientificamente definida da mesma forma que a anterior eram, a maioria dos biólogos concorda que melhores medidas - como as delineadas pela ONU - devem ser postas em prática para proteger biodiversidade.
No ano passado, um relatório da ONU descobriu que uma colossal 1 milhão de espécies, ou cerca de um oitavo de todos os animais, estão em risco de extinção. É por isso que eles esperam seu último relatório, que pede a redução da poluição pela metade e a proteção de pelo menos 30% do planeta antes de 2030, serão aceitos por aqueles com o poder de fazer o necessário alterar.